Alergias: definición, factores de riesgo y pronóstico
Definición
Es una reacción o
Nombres alternativos
Alergia - alergias; Alergia - alergenos
Causas
Las alergias son muy comunes y en ellas desempeñan un papel tanto los genes como el medio ambiente. Si sus dos padres tienen alergias, existe una buena probabilidad de que usted también las tenga.
El sistema inmunitario normalmente protege al cuerpo de sustancias nocivas como las bacterias y los virus. Este sistema también reacciona ante sustancias extrañas, llamadas
En una persona con alergias, la respuesta inmunitaria es hipersensible. Cuando el sistema inmunitario reconoce un alergeno, libera una respuesta. Se secretan químicos como las histaminas, los cuales provocan síntomas de alergias.
Ver este video acerca de: Alergias
Los alergenos comunes comprenden:
- Fármacos
- Polvo
- Alimento
Veneno de insectos - Moho
- Caspa de mascotas y otros animales
- Polen
Algunas personas tienen reacciones similares a las alergias frente a las temperaturas cálidas o frías, la luz del sol y otros desencadenantes ambientales. Algunas veces, la fricción (un roce o un golpe fuerte en la piel) producirá síntomas.
Las alergias pueden llevar a que empeoren ciertas afecciones, como los problemas sinusales, los
Síntomas
Mayormente, la parte del cuerpo que entra en contacto con el alergeno afecta los síntomas que usted presenta. Por ejemplo:
- Con frecuencia, los
alergenos que se inhalan producen congestión nasal, picazón en garganta y nariz, producción de moco, tos ysibilancias . - Los
alergenos que entran en contacto con los ojos pueden provocar ojos pruriginosos, llorosos, rojos e hinchados. Comer algo a lo que se es alérgico puede causar náuseas, vómitos, dolor abdominal, cólicos, diarrea, o una reacción grave y potencialmente mortal.- Los alergenos que entran en contacto con la piel pueden provocar
erupción cutánea ,urticaria , picazón, ampollas y descamación cutánea. - Las
alergias farmacológicas por lo general comprometen todo el cuerpo y pueden llevar a que se presente una variedad de síntomas.
A veces, la alergia puede desencadenar una respuesta que involucra a todo el cuerpo.
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas como, por ejemplo, cuándo se presenta la alergia.
Se pueden necesitar pruebas para alergias con el fin de averiguar si los síntomas corresponden a una alergia real o son causados por otros problemas. Por ejemplo, consumir comidas contaminadas (
La
- La prueba de punción consiste en colocar sobre la piel una pequeña cantidad de la sustancia sospechosa de causar la alergia y luego punzar ligeramente la zona de tal manera que la sustancia penetre debajo de la piel. Se vigila la piel muy de cerca en búsqueda de signos de una reacción, como hinchazón y enrojecimiento.
- La prueba intradérmica consiste en inyectar una pequeñísima cantidad de alergeno bajo la piel, luego vigilar la piel para buscar reacciones.
- Tanto la prueba de punción y las pruebas intradérmicas se leen 15 minutos después de la aplicación de la prueba.
- La prueba del parche consiste en colocar un parche con el alergeno sospechoso sobre la piel. Luego, se vigila la piel muy de cerca para buscar signos de reacción. Esta prueba se usa para determinar la alergia de contacto. Usualmente se lee de 48 a 72 horas después de la aplicación de la prueba.
El doctor también puede observar la reacción a desencadenantes físicos aplicando calor, frío u otro estimulante al cuerpo, para observar por una reacción alérgica.
Los exámenes de sangre que pueden realizarse incluyen:
- Inmunoglobulina E (IgE), el cual mide los niveles de sustancias relacionadas con las alergias
- Un
conteo sanguíneo completo (CSC), durante el cual se hace unconteo de glóbulos blancos esosinófilos
En algunos casos, el médico puede pedirle que evite ciertos elementos para ver si mejora o que utilice elementos sospechosos para observar si se siente peor. Esto se denomina "pruebas de uso o eliminación". Con frecuencia, se utilizan para verificar la presencia de alergias a alimentos o medicamentos.
Tratamiento
Las reacciones alérgicas graves (
La mejor forma de reducir los síntomas es evitar lo que causa las alergias. Esto es especialmente importante en el caso de las alergias a alimentos y medicamentos.
Hay varios tipos de medicamentos para prevenir y tratar las alergias. El medicamento que recomiende el médico depende del tipo y gravedad de los síntomas, la edad y la salud general.
Las enfermedades que son causadas por las alergias (como asma, rinitis y eccema) pueden necesitar otros tratamientos.
Los medicamentos que se pueden utilizar para tratar las alergias incluyen:
ANTIHISTAMÍNICOS
Los antihistamínicos están disponibles con o sin receta médica. Están disponibles en muchas formas, incluyendo:
- Cápsulas y pastillas
- Gotas oftálmicas
- Inyección
- Líquido
- Aerosol nasal
CORTICOESTEROIDES
Estos son medicamentos antinflamatorios. Están disponibles en muchas formas, como:
- Cremas y ungüentos para la piel
- Gotas oftálmicas
Aerosol nasal - Inhaladores pulmonares
- Pastillas
- Inyecciones
A las personas con síntomas alérgicos graves se les pueden recetar inyecciones o pastillas de corticoesteroides por períodos cortos.
DESCONGESTIONANTES
Los descongestionantes pueden ayudar a aliviar la congestión nasal. No use aerosoles nasales descongestionantes por más de unos cuantos días, dado que pueden causar el efecto de rebote y empeorar la congestión. Los descongestionantes en forma de pastilla no causan este problema. Las personas con presión arterial alta, problemas cardíacos o agrandamiento de la próstata deben usar descongestionantes con precaución.
OTROS MEDICAMENTOS
Los inhibidores de leucotrienos son medicamentos que bloquean las sustancias que desencadenan alergias. A las personas con asma y con alergias a espacios interiores y exteriores se les puede recetar estos medicamentos.
VACUNAS ANTIALÉRGICAS
Algunas veces, se recomienda el uso de vacunas para las alergias (
TRATAMIENTO DE INMUNOTERAPIA SUBLINGUAL (SLIT, por sus siglas en inglés).
Para las alergias al césped, a la ambrosia y a los ácaros del polvo, los medicamentos puestos debajo de la lengua pueden ayudar en lugar de las inyecciones.
Grupos de apoyo
Pregunte a su proveedor si existen
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de las alergias se pueden tratar sin dificultad con medicamentos.
Algunos niños pueden superar una alergia, especialmente las alergias a los alimentos. Sin embargo, una vez que una sustancia haya provocado una reacción alérgica, esta generalmente sigue afectando a la persona.
Las vacunas antialérgicas son más efectivas cuando se utilizan para tratar rinitis alérgica y alergias a picaduras de insectos. No se usan para tratar alergias a los alimentos, debido al peligro de una reacción grave.
Las vacunas antialérgicas pueden requerir años de tratamiento, pero funcionan en la mayoría de los casos. Sin embargo, pueden provocar efectos secundarios molestos (como ronchas y erupciones cutáneas), al igual que desenlaces clínicos peligrosos (como una anafilaxia). Hable con su proveedor para saber si las gotas antialérgicas (SLIT) son apropiadas para usted.
Posibles complicaciones
Las complicaciones que pueden resultar de las alergias o de sus tratamientos incluyen:
Anafilaxia (reacción alérgica potencialmente mortal)- Problemas respiratorios y molestia durante la reacción alérgica
- Somnolencia y otros efectos secundarios de los medicamentos
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor para programar una sita si:
- Se presentan síntomas graves de alergia
- El tratamiento para las alergias ya no funciona
Prevención
Amamantar puede ayudar a prevenir o disminuir las alergias cuando se alimenta al bebé de esta forma solo durante 4 a 6 meses. Sin embargo, cambiar la dieta de una madre durante el embarazo o durante la lactancia no parece ayudar a prevenir las alergias.
Para la mayoría de los niños, cambiar la dieta o usar leches maternizadas (fórmulas) especiales no parece prevenir las alergias. Si hay antecedentes familiares de eccema y alergias en uno de los padres, hermano o hermana, hable con el pediatra acerca de la alimentación de su bebé.
Igualmente, existe evidencia de que estar expuesto a ciertos alergenos (como los ácaros del polvo y la caspa de los gatos) durante el primer año de vida puede prevenir algunas alergias. Esto se denomina "hipótesis de la higiene". Esta surgió de la observación de que los bebés que viven en granjas tienden a tener menos alergias que los bebés que crecen en ambientes más estériles. Sin embargo, a niños mayores no parece beneficiarlos.
Una vez que las alergias se han presentado, el hecho de tratarlas y evitar cuidadosamente los desencadenantes puede prevenir las reacciones en el futuro.
Puntos de atención
Referencias
Chiriac AM, Bousquet J, Demoly P. In vivo methods for the study and diagnosis of allergy. In: Burks AW, Holgate ST, O'Hehir RE, Broide DH, et al, eds. Middleton's Allergy: Principles and Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 67.
Custovic A, Tovey E. Allergen control for prevention and management of allergic diseases. In: Burks AW, Holgate ST, O'Hehir RE, Broide DH, et al, eds. Middleton's Allergy: Principles and Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 84.
Nadeau KC. Approach to the patient with allergic or immunologic disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 235.
Wallace DV, Dykewicz MS, Oppenheimer J, Portnoy JM, Lang DM. Pharmacologic treatment of seasonal allergic rhinitis: synopsis of guidance from the 2017 joint task force on practice parameters. Ann Intern Med. 2017;167(12):876-881. PMID: 29181536
Actualizado: domingo 23 de enero de 2022
Versión en inglés revisada por: Stuart I. Henochowicz, MD, FACP, Clinical Professor of Medicine, Division of Allergy, Immunology, and Rheumatology, Georgetown University Medical School, Washington, DC. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: HolaDoctor, Inc.
La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-2024 A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.