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Faringitis o dolor de garganta, ¿cuándo es viral?

Publicado - Por A.D.A.M.

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Definición

La faringitis, o dolor garganta, es la inflamación, molestia, dolor o picazón en la garganta y justo debajo de las amígdalas.

Causas

La faringitis puede ocurrir como parte de una infección viral que también compromete otros órganos, como los pulmones o el intestino.

La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus.

Síntomas

Los síntomas de la faringitis pueden incluir:

  • Molestia al deglutir
  • Fiebre
  • Dolor articular o dolores musculares
  • Dolor de garganta
  • Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello

Pruebas y exámenes

Generalmente su proveedor hace un diagnóstico de faringitis examinando la garganta. Un examen de laboratorio del líquido de la garganta mostrará que la bacteria (como el estreptococo del grupo A) no es la causa del dolor de garganta.

Tratamiento

No hay ningún tratamiento específico para la faringitis viral. Usted puede aliviar los síntomas haciendo gárgaras con agua tibia con sal (use media cucharadita o 3 gramos de sal en un vaso de agua tibia) varias veces al día. Tomar medicinas antiinflamatorias, como el paracetamol, puede controlar la fiebre. El uso excesivo de pastillas o aerosoles antiinflamatorios puede agravar el dolor de garganta.

Es importante NO tomar antibióticos cuando el dolor de garganta se debe a una infección viral, ya que estos no ayudarán. Usarlos para tratar infecciones virales ayuda a que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos.

Con algunos dolores de garganta (como los causados por mononucleosis infecciosa), los ganglios linfáticos en el cuello pueden inflamarse mucho. Su proveedor puede recetar antiinflamatorios, como la prednisona, para tratarlos.

Expectativas (pronóstico)

Normalmente los síntomas desaparecen en el lapso de una semana a 10 días.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la faringitis viral son muy raras.

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con su proveedor si los síntomas duran más tiempo de lo esperado o no mejoran con los cuidados personales. Siempre busque atención médica si presenta dolor de garganta y experimenta molestia extrema o dificultad para deglutir o respirar.

Prevención

La mayoría de los dolores de garganta no se pueden prevenir, debido a que los microbios que los causan se encuentran en nuestro medio ambiente. Sin embargo, siempre lávese las manos después del contacto con una persona que tenga dolor de garganta y evite besar o compartir tazas y utensilios para comer con personas enfermas.

Referencias

Allen CT, Nussenbaum B, Merati AL. Acute and chronic laryngopharyngitis. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 61.

Flores AR, Caserta MT. Pharyngitis. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 59.

Roginski MA, Atchinson PR. Upper respiratory tract infections. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 61.

Tanz RR. Acute pharyngitis. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 409.


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