Gammagrafía pulmonar de ventilación/perfusión

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Una gammagrafía pulmonar de ventilación/perfusión se trata en realidad de dos exámenes, los cuales se pueden realizar por separado o juntos.

Durante la gammagrafía de perfusión, el médico inyecta albúmina radiactiva en una vena. A usted lo ubican en una mesa móvil que está bajo el brazo del escáner. La máquina rastrea los pulmones a medida que la sangre fluye a través de ellos con el fin de encontrar la ubicación de las partículas radiactivas.

Durante la gammagrafía de ventilación, usted inhala gas radiactivo a través de una máscara, mientras está sentado o acostado en una mesa bajo el brazo del escáner.

No es necesario dejar de comer (ayunar), hacer dietas especiales ni tomar medicamentos antes del examen.

Generalmente, se toma una radiografía de tórax antes, y en ocasiones después de la gammagrafía de ventilación y perfusión.

Usted usa ropa hospitalaria o ropa cómoda que no tenga sujetadores metálicos.

La mesa puede sentirse dura o fría. Usted puede sentir una punzada aguda cuando le colocan la vía intravenosa en la vena del brazo para la parte de perfusión de la gammagrafía.

La máscara utilizada durante la gammagrafía de ventilación puede hacerlo sentir nervioso por estar en un espacio pequeño (claustrofobia). Usted tiene que permanecer acostado e inmóvil durante el procedimiento.

La inyección del radioisótopo generalmente no causa ninguna molestia.

La gammagrafía de ventilación se utiliza para ver qué tan bien se desplaza el flujo de aire y sangre a través de los pulmones. La gammagrafía de perfusión mide el riego sanguíneo a través de los pulmones.

Una gammagrafía de ventilación y perfusión se realiza con mayor frecuencia para detectar un émbolo pulmonar agudo (coágulo de sangre en los pulmones). Igualmente, se utiliza para:

• Detectar circulación anormal (derivaciones) en los vasos sanguíneos de los pulmones (vasos pulmonares).
• Detectar la circulación anormal de varios coágulos sanguíneos antiguos (enfermedad tromboembólica crónica)
• Evaluar la función pulmonar regional (áreas pulmonares diferentes) en personas que padecen una enfermedad pulmonar avanzada, como EPOC.

El proveedor debe tomar una gammagrafía de ventilación y perfusión y luego evaluarla con una radiografía del tórax. Todas las partes de ambos pulmones deben absorber el radioisótopo de manera uniforme.

Si los pulmones captan cantidades del radioisótopo inferiores a lo normal durante una gammagrafía de ventilación o perfusión, puede deberse a cualquiera de los siguientes problemas:

• Obstrucción de las vías respiratorias
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Neumonía
• Estrechamiento de la arteria pulmonar
• Neumonitis (inflamación de los pulmones debido a la inhalación de una sustancia extraña)
• Émbolo pulmonar
• Enfermedad pulmonar tromboembólica crónica
• Reducción de la capacidad de respiración y ventilación

Los riesgos son más o menos los mismos que ofrecen los rayos X (radiación) y las punciones con agujas.

El escáner no emite radiación. En su lugar, la detecta y la convierte en una imagen.

Hay una pequeña exposición a la radiación proveniente de los radioisótopos. Los radioisótopos empleados durante las gammagrafías son de corta duración. Toda la radiación desaparece del organismo en unos pocos días. Sin embargo, como sucede con cualquier exposición a la radiación, se recomienda tener precaución con las mujeres embarazadas o lactantes.

Hay un riesgo leve de infección y sangrado en el sitio de inserción de la aguja. El riesgo con la gammagrafía de perfusión es igual que con la inserción de una aguja intravenosa para cualquier otro propósito.

En casos poco comunes, una persona puede presentar una alergia al radioisótopo. Esto puede incluir una reacción anafiláctica seria.

Una gammagrafía pulmonar de ventilación y perfusión puede ser una alternativa de menor riesgo a la angiografía pulmonar para la evaluación de los trastornos del riego sanguíneo a los pulmones.

Es posible que este examen no brinde un diagnóstico definitivo, especialmente en las personas con enfermedad pulmonar. Se pueden necesitar otros exámenes para confirmar o descartar los hallazgos de una gammagrafía pulmonar de ventilación y perfusión.

Este examen ha sido ampliamente reemplazado por la angiografía pulmonar por tomografía computarizada para el diagnóstico de la embolia pulmonar. Sin embargo, los pacientes con problemas renales o una alergia al medio de contraste pueden someterse a este examen con mayor seguridad.

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