Más pruebas sobre el vínculo entre tabaco y depresión

Cuando se piensa en el impacto del tabaco, la primera imagen que aparece es la de los pulmones. Sin embargo, nuevas investigaciones van en camino de demostrar de manera sólida que el hábito de fumar es capaz de afectar no solo la salud física sino también la mental: podría disparar depresión y viceversa, un estado depresivo puede aumentar la necesidad de prender un cigarrillo.

Sin embargo, expertos aseguran que hay esperanza: dejar de fumar puede mejorar el bienestar mental. Un nuevo grupo de investigaciones han demostrado que abandonar el cigarrillo puede ser tan eficaz, si no más, que los antidepresivos tradicionales para aliviar la carga de la depresión.

A nivel mundial, 1,000 millones de personas sufren problemas de salud mental, y gran parte no tiene ni un diagnóstico ni recibe tratamientos apropiados. Se prevé que la depresión, que representa más del 4% de la carga mundial de enfermedades, se convertirá en la principal causa de discapacidad en todo el mundo para 2030. 

De manera similar, 1.300 millones de personas consumen tabaco, y este hábito se cobra la vida de más de 8 millones de personas anualmente.

Los países de ingresos bajos y medios representan el 80% de los casos de enfermedades mentales y consumo de tabaco.

Y las poblaciones pobres y marginadas tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud mental y consumo de tabaco, a menudo al mismo tiempo.

Un estudio del Reino Unido reveló que la prevalencia del tabaquismo entre adultos LGTBQ+ era del 27%, mientras que era del 18% en adultos heterosexuales. 

Los adultos LGTBQ+ también presentaron una presencia significativamente mayor de condiciones de salud mental a largo plazo (16%) que los adultos heterosexuales (6%).

Con demasiada frecuencia, el acceso al tratamiento es limitado tanto para las afecciones de salud mental como para el trastorno por consumo de tabaco, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos, lo que agrava aún más el problema. 

Expertos aseguran que tener un mayor conocimiento y datos concretos sobre la relación entre tabaquismo y depresión ayudará a encontrar mejores intervenciones para atacar ambos problemas. Lo que se denomina respuestas integradas.

Beneficios de apagar el cigarrillo para siempre

Algunos beneficios para la salud comienzan casi inmediatamente también, pero cada semana, mes y año sin consumir tabaco su salud mejora aún más.

• A los 20 minutos de dejarlo: la presión arterial y el ritmo del pulso bajan a la normalidad.
• A las 12 horas de dejarlo: los niveles de monóxido de carbono en la sangre bajan a la normalidad.
• De 2 semanas a 3 meses de dejarlo: mejora la circulación y la función pulmonar aumenta.
• De 1 a 9 meses de dejarlo: la tos y la dificultad para respirar mejoran. Los pulmones y las vías respiratorias tendrán más capacidad de manejar las mucosidades, limpiar los pulmones y reducir el riesgo de infección.
• Al año de dejarlo: el riesgo de enfermedad cardíaca es la mitad que el de alguien que aún consume tabaco. El riesgo de sufrir una ataque cardíaco se reduce considerablemente.
• A los 5 años de dejarlo: El riesgo de padecer cáncer de boca, garganta, esófago y vejiga disminuye a la mitad. 
• A los 10 años de dejarlo: los riesgos de morir por cáncer pulmonar son cerca de la mitad de aquellas personas que aún fuman .
• A los 15 años de dejarlo: el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria es el mismo de una persona que no fuma.

Otros beneficios para la salud de dejar de fumar incluyen:

• Menor probabilidad de coágulos de sangre en las piernas que puedan viajar a los pulmones
• Menor riesgo de disfunción eréctil
• Menos problemas durante el embarazo, tales como bebés nacidos con bajo peso, parto prematuro, aborto espontáneo y labio leporino
• Riesgo más bajo de esterilidad debido a daño en los espermatozoides
• Dientes, encías y piel más sanos

Los bebés y niños que viven con un fumador tendrán:

• Asma que es más fácil de controlar
• Menos visitas al servicio de emergencias
• Menos resfriados, infecciones del oído y neumonía
• Menor riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante

Conocer la depresión

La depresión es un trastorno complejo que puede dispararse por muchas causas: el abuso infantil, el haber sufrido violencia doméstica, la muerte de un ser querido, incluso un fracaso de pareja son los escenarios más habituales que suelen desencadenar el trastorno.

Se trata de un trastorno del estado de ánimo que provoca un sentimiento constante o cíclico de desolación y pérdida de interés, en casi todos los aspectos de la vida de la persona.

No es fácil de detectar porque se "camufla" en un estado de tristeza temporal, o incluso de estrés.

Seguramente durante tu chequeo médico anual, tu médico de cabecera te pregunte sobre tu estado de ánimo, pueda detectar señales de alerta, y dar el primer paso en lo que será una cadena de ayuda.

En Latinoamérica, el 5% de la población la sufre, aunque el porcentaje de personas que recibe tratamiento es muy bajo, indica la Organización Panamericana de la Salud (OMS).

El Instituto Nacional de Salud Mental estima que unas 16 millones de personas viven con depresión en los Estados Unidos. 

Esta historia se produjo utilizando contenido de estudios o informes originales, y de otras investigaciones médicas y fuentes de salud, y salud pública, destacadas en enlaces relacionados a lo largo del artículo.