Decidir respecto a tratamientos que prolongan la vida

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Los tratamientos para prolongar la vida pueden incluir el uso de máquinas. Este equipo realiza el trabajo del órgano del cuerpo, como:

• Una máquina para ayudar a respirar (respirador)
• Una máquina para ayudar a sus riñones (diálisis)
• Una sonda en el estómago para suministrar alimentos (sonda nasogástrica o de gastrostomía)
• Una sonda en una vena para suministrarle líquidos y medicamentos (sonda intravenosa)
• Una sonda o una máscara para suministrar oxígeno

Si usted es un paciente terminal o si tiene una enfermedad que no va mejorar, puede elegir qué tipo de tratamiento desea recibir.

Usted debe saber que la enfermedad o la lesión es la causa de que termine la vida, no el retiro del equipo de soporte vital.

Para ayudar con su decisión:

• Hable con sus proveedores para aprender sobre los cuidados de soporte vital que está recibiendo o que puede necesitar en el futuro.
• Aprenda sobre los tratamientos y cómo lo beneficiarían.
• Aprenda sobre los efectos secundarios o los problemas que los tratamientos podrían causar.
• Piense en la calidad de vida que usted valora.
• Pregúntele a su proveedor qué sucede si se suspenden los cuidados de soporte vital o si usted decide no iniciar un tratamiento.
• Averigüe si tendrá más dolor o molestia si suspende los cuidados de soporte vital.

Estas pueden ser decisiones difíciles para usted y quienes estén cerca de usted. No hay ninguna regla absoluta sobre qué elegir. Las opiniones y elecciones de las personas a menudo cambian con el tiempo.

Para garantizar que se cumplan sus deseos:

• Hable con sus proveedores respecto a sus opciones.
• Escriba sus decisiones en un documento de voluntades anticipadas para cuidados médicos.
• Averigüe respecto a la orden de no reanimar (ONR).
• Pídale a alguien que sea su representante o apoderado para los cuidados médicos. Verifique que el apoderado conozca sus deseos y si usted hace cualquier cambio en sus decisiones sobre atención médica.

A medida que su vida o su salud cambian, usted también puede cambiar sus decisiones respecto a los cuidados médicos. Puede cambiar o cancelar un documento de voluntades anticipadas para cuidados médicos en cualquier momento.

Usted puede servir como representante o apoderado para cuidados médicos de otra persona. En ese rol, es posible que tenga que tomar la decisión de conectar o retirar máquinas de soporte vital. Esta puede ser una decisión muy difícil de tomar.

Si usted necesita tomar una decisión respecto a la suspensión del tratamiento para un ser querido:

• Hable con el proveedor de su ser querido.
• Revise los objetivos del cuidado médico de su ser querido.
• Sopese los beneficios y la carga de los tratamientos para la salud de su ser querido.
• Piense en los deseos y valores de su ser querido.
• Busque asesoría de otros profesionales de salud, como un trabajador social.
• Busque consejos de otros miembros de la familia.

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