Ejercicio y los niños

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Los niños y el ejercicio

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Los niños deben tener muchas oportunidades de correr, montar en bicicleta y practicar deportes durante el día. Los expertos recomiendan que los niños hagan 60 minutos de ejercicio moderado todos los días.

La actividad moderada significa que usted respira más fuerte y su corazón palpita más rápido de lo normal. Algunos ejemplos son:

• Caminar rápidamente.
• Jugar "la lleva" (jugar a pillar).
• Nadar.
• Practicar deportes organizados (como el balompié, el baloncesto y el fútbol americano).

Los niños más pequeños tienen un período de atención más corto que los niños mayores. Ellos pueden estar activos durante sólo 10 a 15 minutos a la vez. La meta igualmente está en un total de 60 minutos de actividad todos los días.

¿POR QUÉ EJERCITARSE?

Los niños que hacen ejercicio:

• Se sienten mejor respecto a ellos mismos.
• Están en mejor estado físico.
• Tienen más energía.

Otros beneficios del ejercicio son:

• Un riesgo más bajo de cardiopatía y diabetes.
• Huesos sanos y crecimiento muscular.
• Permanecer dentro de un peso saludable.

EMPEZAR

No todos los niños son iguales. Algunos niños son muy atléticos y les encanta salir y estar activos. Otros prefieren más bien permanecer en espacios cerrados y se entretienen con juegos de videos o ven televisión.

Si su hijo no es atlético, encuentre maneras de motivarlo para que sea más activo.

Estas ideas pueden ayudar a niños no atléticos a volverse activos:

• Hágales saber que esto les dará más energía, hará que su cuerpo sea más fuerte y los hará sentirse bien respecto a ellos mismos.
• Motívelos para que estén activos, de manera que sepan que pueden hacerlo.
• Sea su modelo. Si usted mismo no es activo, empiece a ser más activo.
• Procure que las caminatas sean parte de la rutina diaria de su familia. Todo lo que necesita son buenos zapatos para caminar y chaquetas impermeables para los días húmedos. No permita que la lluvia lo detenga.
• Vayan a caminar juntos después de la cena, antes de encender el televisor o de entretenerse con los juegos de la computadora.
• Lleve a su familia a centros comunitarios o parques donde haya patios de recreo, campos de fútbol, canchas de baloncesto y senderos para caminar. Es más fácil estar activo cuando las personas a su alrededor están activas.

ENCUENTRE UN BUEN COMPAÑERO

Es importante encontrar una actividad que entusiasme a su hijo. A algunos niños les gusta realizar actividades individuales, como nadar, correr, esquiar o montar en bicicleta. Otros prefieren deportes de grupo, como el balompié, el fútbol americano o el baloncesto.

Escoja un ejercicio que funcione bien para la edad de su hijo. Por ejemplo, un niño de 6 años puede jugar afuera con otros niños y un niño de 16 años puede correr en una pista.

Los deportes organizados y las actividades diarias son buenas maneras para que su hijo logre hacer ejercicio. Las actividades diarias pueden demandar tanta o más energía que algunos deportes organizados.

Algunas actividades diarias grandiosas son:

• Caminar o montar en bicicleta hasta la escuela.
• Tomar las escaleras en lugar del ascensor.
• Montar en bicicleta con la familia o los amigos.
• Llevar el perro a dar un paseo.
• Jugar al aire libre (como lanzar una bola de baloncesto, patear un balón o lanzar una pelota).
• Jugar en el agua (en una piscina local, en una regadera de agua o chapotear en los charcos).
• Bailar con música.
• Patinar (patinaje sobre hielo, patinaje en monopatín o patinaje sobre ruedas).
• Hacer las tareas domésticas (barrer, trapear y limpiar el piso con aspiradora, cargar el lavaplatos).
• Hacer una caminata o paseo familiar.
• Entretenerse con juegos de computadora que lo hagan mover todo el cuerpo, en lugar de los que lo hacen mover sólo los dedos.
• Barrer las hojas con rastrillo (y luego saltar sobre las pilas antes de empacarlas).
• Podar el césped.
• Desyerbar.

Referencias

Feigelman S. Middle childhood. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 11.

US Department of Health and Human Services. Physical Activity Guidelines for Americans: Recommendation statement. 2008. Accessed March 20, 2011.