EPOC y otros problemas de salud

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica - concomitantes; EPOC - concomitantes

Tener otros problemas de salud puede afectar sus síntomas y tratamientos. Es posible que necesite visitar al médico con más frecuencia. Igualmente tal vez necesite que le hagan más exámenes o tratamientos.

Tener EPOC es difícil de manejar. Pero trate de ser positivo. Usted puede proteger su salud comprendiendo por qué esta en riesgo de ciertas afecciones y aprendiendo la forma de prevenirlas.

Si usted tiene EPOC, es más propenso a presentar:

• Infecciones repetitivas, como la neumonía. La EPOC aumenta el riesgo de complicaciones derivadas de resfriados y la gripe. Aumenta su riesgo de necesitar ser hospitalizado debido a una infección pulmonar.
• Presión arterial alta en los pulmones. La EPOC puede causar presión arterial alta en las arterias que llevan sangre a los pulmones. Esto se denomina hipertensión pulmonar.
• Enfermedades del corazón. La EPOC aumenta el riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares y coágulos de sangre.
• Diabetes. Tener EPOC aumenta este riesgo. Además, algunos medicamentos para la EPOC pueden causar un nivel alto de azúcar en la sangre.
• Osteoporosis (huesos débiles). Las personas con EPOC a menudo tienen niveles bajos de vitamina D, son inactivos y fuman. Estos factores aumentan el riesgo de pérdida ósea y huesos débiles. Ciertos medicamentos para la EPOC también pueden causar pérdida ósea si se toman con frecuencia o durante mucho tiempo.
• Depresión y ansiedad. Es común que las personas con EPOC se sientan deprimidas o ansiosas. Sentirse sin respiración puede causar ansiedad. Además, tener síntomas lo hace más lento, así que no puede hacer tanto como solía hacer.
• Acidez gástrica y enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE y la acidez gástrica pueden llevar a que se presenten más síntomas y reagudizaciones de la EPOC.
• Cáncer de pulmón. Continuar fumando aumenta este riesgo.

Muchos factores juegan un papel en la razón por la cual las personas con EPOC a menudo tienen otros problemas de salud. Fumar es uno de los más grandes responsables. Fumar es un factor de riesgo para la mayoría de los problemas mencionados más arriba.

• La EPOC generalmente se desarrolla en la mediana edad. Y las personas tienden a tener más problemas de salud a medida que envejecen.
• La EPOC dificulta la respiración, con lo cual es más difícil hacer suficiente ejercicio. Estar inactivo puede llevar a que se presente pérdida de hueso y músculo y aumentar el riesgo de otros problemas de salud.
• Ciertos medicamentos para la EPOC pueden aumentar el riesgo de otras afecciones tales como pérdida ósea, afecciones cardíacas, diabetes y presión arterial alta.

Trabaje en estrecha colaboración con el médico para mantener la EPOC y otros problemas de salud controlados. Tomar las siguientes medidas también puede ayudar a proteger su salud:

• Tome los medicamentos y haga los tratamientos según lo indicado.
• Si fuma, deje de hacerlo. También evite el tabaquismo pasivo o de segunda mano. Evitar fumar es la mejor manera de frenar el daño a los pulmones. Pregúntele al médico sobre programas y otras opciones para dejar de fumar, como la terapia de reemplazo de nicotina y los medicamentos para dejar el tabaco.
• Analice los riesgos y efectos secundarios de los medicamentos con su médico. Puede haber mejores opciones disponibles o medidas que puede tomar para reducir o compensar los daños potenciales. Coméntele al médico si nota cualquier efecto secundario.
• Hágase administrar las vacunas contra la COVID-19, una vacuna contra la gripe anualmente, y las vacunas antineumocócicas (llamadas también vacunas contra la neumonía) para ayudarle a protegerse contra las infecciones. Lave sus manos con frecuencia. Manténgase alejado de personas con gripe u otras infecciones.
• Permanezca lo más activo posible. Pruebe con caminatas cortas y entrenamiento liviano con pesas. Hable con su médico sobre las formas de hacer ejercicio.
• Consuma una dieta saludable rica en proteínas magras, pescado, granos enteros, frutas y verduras. Consumir varias comidas pequeñas y saludables al día puede brindarle los nutrientes que necesita sin sentir distensión. Un vientre demasiado lleno puede dificultarle la respiración.
• Hable con el médico si se siente triste, impotente o preocupado. Existen programas, tratamientos y medicamentos que pueden ayudarle a sentirse más positivo y con esperanza y disminuir los síntomas de ansiedad o depresión.

Recuerde que no está solo. El médico colaborará con usted para ayudarle a mantenerse saludable y tan activo como sea posible.

Debe llamar a su médico cuando:

• Tenga nuevos signos o síntomas que le preocupen.
• Tenga problemas para manejar uno o más de sus problemas de salud.
• Tenga preocupaciones acerca de sus problemas de salud y los tratamientos.
• Se sienta desesperado, triste o ansioso.
• Note efectos secundarios molestos de los medicamentos.

Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) website. Global strategy for the diagnosis, management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease: 2020 report. goldcopd.org/gold-reports/. Accessed December 28, 2021.

Han MK, Lazarus SC. COPD: clinical diagnosis and management. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 64.

Rochester CL, Nici L. Pulmonary rehabilitation. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 139.