¿Lengua negra y peluda? Sí, es posible

Comenzó a sentir náuseas, sentía un sabor “asqueroso” en la boca y su lengua se volvió negra. La mujer había tenido un accidente automovilístico y tomó un antibiótico para tratar una herida infectada, una semana después empezaron los síntomas.

El doctor Yasir Hamad escuchó sobre la mujer cuya lengua se había vuelto negra, decidió que necesitaba ir a verla. "Fue el típico caso de libros de texto", dijo el especialista que trabaja como profesor asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, St. Louis, y publicó el caso esta semana en el New England Journal of Medicine.

La paciente, de 55 años, presentaba una condición conocida como “lengua negra peluda” o "lengua vellosa negra", pero realmente no se trata de la aparición de cabellos. Son protuberancias formadas por las mismas papilas de la lengua que crecen de forma alargada y se oscurecen.

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Cuando las papilas gustativas crecen, pueden atrapan partículas microscópicas de alimentos, de manera que bacterias y otros microorganismos se siguen desarrollando en la lengua y esto causa el tono oscuro, explican en otro estudio sobre esta condición, publicado el año pasado en American Journal of Clinical Dermatology. Los autores afirmaron que las papilas pueden pasar de medir menos de un milímetro de largo (su tamaño normal) a tener entre 12 y 18 milímetros.

Muchos medicamentos comunes están asociados con la lengua negra peluda, como ciertos antibióticos o antipsicóticos. Otras causas podrían ser el tabaquismo, la higiene oral deficiente, un sistema inmune débil y ciertas afecciones médicas.

Antes de desarrollar la condición, la paciente de Hamad había tomado el antibiótico minociclina, específicamente. La buena noticia es que, a pesar de su terrible aspecto, esta condición es inofensiva y reversible: cuatro semanas después de que los médicos cambiaran el medicamento, la lengua de la mujer volvió a su color normal, como se muestra en esta imagen del caso.

En general, el tratamiento consiste en un cepillado suave de la lengua. Algunos reportes hablan de que hay medicamentos para tratarla, pero los casos no han sido estudiados en profundidad.

Hamad dijo que este es el primer caso de lengua negra y vellosa que ha visto en sus 10 años de práctica. También hizo algunas recomendaciones: “Si su lengua comienza a parecer sospechosamente negra y peluda, no se asuste", pero recalcó que es importante acudir de inmediato al médico, pues hay afecciones similares.

Hay muchas enfermedades o condiciones que se pueden diagnosticar con solo mirar dentro de la boca, escribió el especialista en el informe sobre el caso e hizo un llamado a otros médicos: "Esa es la lección: no olvides esa parte del cuerpo, cuando estés examinando al paciente".

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