Por qué el sueño ayuda a aprender
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Seguro que más de una vez ha escuchado sobre los beneficios del sueño para nuestro organismo. Una investigación de la Universidad de Brown en Estados Unidos logró identificar qué es lo que sucede en el cerebro durante el sueño que ayuda al proceso de aprendizaje.
El grupo de científicos observó que las mejoras en el aprendizaje de una habilidad motora se asocian de forma muy significativa con cambios particulares en las ondas cerebrales (la información que viaja entre las neuronas mediante impulsos eléctricos). Estos cambios se producen en la fase conocida como 'sueño de ondas lentas', la fase en la que hay mayor relajación y un descanso más profundo.
Para realizar el estudio, los especialistas hicieron un seguimiento a 15 personas que debían aprender una determinada secuencia con sus dedos parecido a escribir o tocar el piano. Durante el tiempo que duró el estudio los cerebros de los participantes fueron escaneados tanto en magnetoencefalografía (MEG), que mide las oscilaciones con la sincronización exacta y como con polisomnografía, que realiza un seguimiento de la fase del sueño para poder obtener una imagen clara del proceso.
También escanearon a cada voluntario con una máquina de resonancia magnética, que mapea la anatomía del cerebro, de modo que más tarde pudieron ver donde estaban las oscilaciones MEG que habían observado en el cerebro de cada sujeto.
Tras unas horas de sueño, los participantes mejoraron en velocidad y precisión a la hora de realizar una tarea motriz, según las pruebas, eso se relacionó con cambios en el área motora cerebral, una zona ubicada en la mitad superior del cerebro.
Yuka Sasaki, profesor asociado de investigación en el Departamento de Ciencias Cognitivas, Lingüística y Psicológicas de la Universidad de Brown y coautor del estudio, explicó que la acción que realiza el cerebro para consolidar un aprendizaje es muy compleja; tal vez, al momento al dormir, el cerebro descansa y retoma suficiente energía o tiene menos distracciones disponibles.
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