En EE.UU., 1 de cada 9 hombres tiene VPH oral

Los casos de Virus del Papiloma Humano (VPH) crecen en forma alarmante. En la actualidad, 11 millones de hombres estadounidenses están infectados con el VPH oral, que puede conducir a cáncer de cabeza, cuello y garganta, según un nuevo estudio.

Eso significa que 1 de cada 9 hombres de 18 a 69 años de edad tiene el virus. Y la infección es más probable entre aquéllos que han tenido múltiples parejas sexuales orales, que son homosexuales o bisexuales, o que también tienen VPH genital, encontró un equipo de investigadores de la Universidad de Florida, en EE. UU.

El cáncer más común causado por el VPH oral es el carcinoma de células escamosas orofaríngeas, un cáncer de cabeza y cuello mucho más común en hombres que en mujeres, según el estudio.

Crecimiento alarmante de infecciones

Los científicos se basaron en datos 2011-2014 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. Y hallaron que la incidencia del cáncer mencionado aumentó en un 300% en los últimos 20 años, dijo el líder del estudio, Ashish Deshmukh. Además, descubrieron que casi el 12% de los hombres y aproximadamente el 3% de las mujeres, estaban infectados con el VPH oral. Este tipo es 6 veces más común en hombres que en mujeres.

De los infectados, casi 2 millones de hombres tenían VPH 16 de alto riesgo, una cepa que causa la mayoría de los cánceres, dijo Deshmukh, líder del informe publicado el 16 de octubre en Annals of Internal Medicine.

• Mitos y verdades sobre la vacuna del VPH

Aunque existe una vacuna eficaz contra el VPH tanto para niños como para niñas, la cantidad que recibe sus vacunas sigue siendo baja. Además, muchos hombres en riesgo tienen más de 26 años y no califican para la vacuna, o ya han estado expuestos al virus, escribieron los investigadores.

Más de 40 tipos de VPH

La infección por el virus del papiloma humano genital (VPH) es la infección de transmisión sexual más frecuente en Estados Unidos. Existen más de 40 tipos de VPH que pueden infectar las áreas genitales de los hombres y las mujeres, como la piel del pene, la vulva (área fuera de la vagina) y el ano, así como las membranas de la vagina, el cuello uterino y el recto. Estos tipos de virus también pueden infectar las membranas de la boca y la garganta.

A menudo, algunos tipos de VPH se clasifican como de “bajo riesgo” (causantes de verrugas) o de “alto riesgo” (causantes de cáncer), en función del riesgo que representan de contraer cáncer, según informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). 

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer determinó que hay 13 tipos de VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino; uno de estos tipos puede causar cáncer de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe.

El VPH que se halla en la boca y en la garganta se conoce como VPH oral. Algunos tipos de VPH oral, pueden causar cáncer de orofaringe (la parte de atrás de la garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas).

Otros tipos pueden causar verrugas en la boca o la garganta.