China registra primer caso de virus MERS

Las fuentes oficiales de salud de China anunciaron que un paciente de 44 años, que estaba en cuarentena por precaución en un hospital de la ciudad de Huizhou, ha sido diagnosticado con el virus MERS-CoV.

El padre del enfermo es de Corea del Sur y también tiene el mismo virus. Por eso este hombre había sido advertido por el Ministerio de Salud de ese país para que no viajara a China por el peligro de contagio, y sin embargo, desoyó las advertencias. 

En Corea del Sur hay casi una decena personas que han contraído la enfermedad, todos ellos después de haber viajado a países de Medio Oriente.

Desde que se registró el primer caso de MERS-CoV en Arabia Saudita, en 2012, el virus se extendió a varios países del mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido notificada de 1,139 casos confirmados y al menos 431 muertes relacionadas.

Síntomas y contagio

El Síndrome Respiratorio Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria viral que es nueva para el ser humano. 

La mayoría de las personas infectadas desarrollaron enfermedad respiratoria grave, con fiebre, tos y dificultad para respirar. Otros presentaron problemas gastrointestinales, como diarrea y náuseas, vómitos, e insuficiencia renal. 

El virus que causa el MERS-CoV pertenece a los coronavirus, un tipo de virus comunes que la mayoría de las personas contrae en algún momento de su vida. Sin embargo, es diferente de cualquier otro coronavirus hallado en la gente hasta ahora.

Se sabe que el virus se ha propagado de persona a persona a través del contacto cercano, como el cuidado, o por vivir con una persona infectada. 

Mientras que los expertos siguen investigando otros peligros de contagio de este virus, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC ) aconsejan que para protegerse, las personas deben lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas, evitar tocarse los ojos, la nariz y/o la boca con las manos sin lavar, y desinfectar las superficies tocadas frecuentemente.

La situación en EE.UU.

El MERS-CoV en el país representa un riesgo muy bajo para el público en general. Sólo 2 pacientes han contraído la enfermedad, mientras que la vigilancia a nivel nacional sigue en curso, informan los CDC.

En mayo de 2014, se confirmaron 2 casos de MERS-CoV, uno en Indiana y el otro en Florida; se trataba de proveedores de salud que vivían y trabajaban en Arabia Saudita e ingresaron con el virus al país. Ambos fueron hospitalizados en EE.UU. y luego dados de alta después de recuperarse totalmente.

“Reconocemos el potencial de que el MERS-CoV se propague aún más y cause más casos en Estados Unidos y en el mundo” expresaron los CDC, quienes junto a otras instituciones de salud pública, siguen trabajando para comprender mejor la naturaleza del virus, incluyendo la forma en que afecta a las personas y cómo se propaga.

A partir de mediados de marzo de 2014, hubo un incremento sustancial en el número de casos reportados en todo el mundo del virus MERS-CoV, por razones que se desconocen,