El virus Zika, más cerca de Estados Unidos

El Zika, trasmitido por el mosquito Aedes y primo hermano del chikungunya, el dengue y el Virus del Nilo, está "migrando" hacia el hemisferio norte y expertos temen que pronto se registren casos en Estados Unidos continental.

Sí se han registrado casos de viajeros que llegaron al país enfermos. Lo que hasta ahora hubo suerte: ningún mosquito picó a estas personas, con lo cual el virus no comenzó su cadena de expansión, trasladándolo de picadura en picadura.

Pero temen que esto ocurra pronto, especialmente en Florida, Texas, California y otros estados en donde ya está el mosquito Aedes Aegypti.

• ¿Por qué atraigo a los mosquitos?

Los primeros casos que hicieron noticia se registraron en Brasil en mayo del 2015, y el aumento en ese país fue dramático: entre 440,000 y 1.3 millones en pocos meses.

Hasta ahora, se han presentado casos de Zika en 13 países de Latinoamérica y el Caribe. (abajo mapa de los CDC con la distribución del Zika a diciembre del 2015).

La picadura de un mosquito portador del virus es la principal forma de contagio del virus Zika, que comparte síntomas con otras enfermedades trasmitidas por mosquitos, con un agregado que alarma: más de 1,000 recién nacidos en Brasil podrían sufrir de microcefalia a causa del virus.

Los CDC indican que una de cada 5 personas que se infecta con el virus Zika, se enferma. No hay vacuna ni medicina para prevenir al Zika, la única forma es evitando la picadura de un mosquito. El tratamiento es similar al de un cuadro febril común: mucho reposo, tomar líquido para prevenir la deshidratación, tomar medicinas como acetaminofeno o paracetamol para reducir el dolor corporal.

De acuerdo con el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, "hay que poner todos los mecanismos de alerta en marcha para detectar todo caso importado del virus en territorio estadounidense".

De acuerdo con el Centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades (ECDC), el primer brote de virus Zika registrado en el mundo ocurrió en Indonesia en 1978.