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Dolor de pierna

Publicado - Por A.D.A.M.

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Definición

Es un problema común. Este puede deberse a un calambre, una lesión u otra causa.

Nombres alternativos

Dolor - pierna; Dolores - pierna; Calambres - pierna

Causas

El dolor en la pierna puede deberse a calambres en los músculos (también llamados calambres musculares) cuyas causas comunes son, entre otras:

  • Deshidratación o cantidades bajas de potasio, sodio, calcio o magnesio en la sangre
  • Medicamentos (tales como diuréticos y estatinas)
  • Fatiga o distensión muscular por sobrecarga, ejercicio excesivo o por mantener un músculo en la misma posición durante un período prolongado

Una lesión también puede causar dolor de pierna por:

  • Desgarro o estiramiento muscular exagerado (distensión muscular)
  • Fisura delgada en el hueso (fractura por sobrecarga)
  • Tendón inflamado (tendinitis)
  • Calambres en la pierna (dolor en la parte frontal de la pierna debido a sobrecarga o golpes repetitivos)

Otras causas comunes de dolor en la pierna son:

  • Enfermedad arterial periférica (EAP), la cual provoca un problema con el flujo de sangre a las piernas (este tipo de dolor llamado claudicación se siente generalmente al hacer ejercicio o caminar y se alivia con el descanso)
  • Coágulos de sangre (trombosis venosa profunda) debido al reposo prolongado en la cama
  • Infección del hueso (osteomielitis) o de la piel y el tejido blando (celulitis)
  • Inflamación de las articulaciones de la pierna por artritis o gota
  • El daño al nervio común en personas con diabetes, fumadores y alcohólicos
  • Venas varicosas

Las causas menos comunes son, entre otras:

  • Tumores óseos cancerosos (osteosarcoma, sarcoma de Ewing)
  • Enfermedad de Legg-Calve-Perthes -- flujo sanguíneo deficiente a la cadera que puede detener o disminuir el crecimiento normal de la pierna
  • Tumores no cancerosos (benignos) o quistes del fémur o de la tibia (osteoma osteoideo)
  • Dolor del nervio ciático (dolor que se irradia bajando por la pierna) -- causado por un disco intervertebral luxado en la espalda
  • Deslizamiento de la epífisis capital femoral -- se observa con mayor frecuencia en muchachos y niños con sobrepeso entre 11 y 15 años de edad

Cuidados en el hogar

Si tiene un dolor de piernas por calambres o sobrecarga, primero tome las siguientes medidas:

  • Repose tanto como sea posible.
  • Eleve la pierna.
  • Aplique hielo por 15 minutos. Haga esto 4 veces por día, con más frecuencia en los primeros días.
  • Estire y masajee suavemente los músculos que presentan calambre.
  • Tome medicamentos para el dolor de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno.

Otros cuidados en el hogar dependerán de la causa del dolor de pierna.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor de atención médica si:

  • Presenta inflamación o enrojecimiento en la pierna que le duele.
  • Tiene fiebre.
  • Su dolor de piernas empeora al caminar o hacer ejercicio y mejora con el descanso.
  • La pierna se torna negra y azul.
  • La pierna está fría y pálida.
  • Usted está tomando medicamentos que pueden estar causando el dolor de pierna. NO deje de tomar ni cambie ningún medicamento sin consultar con su proveedor.
  • Las medidas de cuidados personales no ayudan.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor llevará a cabo un examen físico, prestando especial atención a las caderas, piernas, pies, muslos, espalda, rodillas y tobillos.

Su proveedor puede hacer preguntas tales como:

  • ¿Dónde tiene el dolor? ¿Tiene dolor en una o en ambas piernas?
  • ¿Es un dolor sordo o agudo y penetrante? ¿Es intenso? ¿El dolor empeora en un momento particular del día?
  • ¿Qué empeora el dolor? ¿Hay algo que lo mejore?
  • ¿Tiene otros síntomas como entumecimiento u hormigueo, dolor de espalda o fiebre?

Su proveedor puede recomendar fisioterapia para algunas causas de dolor de pierna.

Referencias

Anthony KK, Schanberg LE. Musculoskeletal pain syndromes. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 193.

Hogrefe C, Terry M. Leg pain and exertional compartment syndromes. In: Miller MD, Thompson SR. eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 113.

Silverstein JA, Moeller JL, Hutchinson MR. Common issues in orthopedics. In: Rakel RE, Rakel DP, eds. Textbook of Family Medicine. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 30.

Smith G, Shy ME. Peripheral neuropathies. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 392.

Weitz JI, Ginsberg JS. Venous thrombosis and embolism. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 74.

White CJ. Atherosclerotic peripheral arterial disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 71.


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