Velocidad de conducción nerviosa

VCN; Estudios de conducción nerviosa (ECN)

Se colocan parches adhesivos, llamados electrodos de superficie, sobre la piel por encima de los nervios o músculos en distintos puntos. Se aplica un impulso eléctrico muy leve a través de otros parches o un estimulador de mano para estimular el nervio.

La actividad eléctrica resultante del nervio es registrada por los electrodos. La distancia entre los electrodos y el tiempo que le lleva a los impulsos eléctricos viajar entre los electrodos se utilizan para medir la velocidad de las señales nerviosas. Es normal que se examinen varios nervios diferentes.

Una EMG es el registro a partir de agujas colocadas dentro de los músculos. Esto con frecuencia se realiza durante la misma visita que la VCN.

Es necesario mantener la temperatura corporal normal. Tener una temperatura muy baja altera la conducción nerviosa y puede arrojar un resultado falso.

Coméntele al médico si usted tiene un desfibrilador cardíaco o un marcapasos u otro dispositivo implantado, como un estimulador cerebral profundo.. Puede ser necesario tomar precauciones especiales si usted tiene uno de estos dispositivos.

No se ponga lociones, protector solar, perfume o humectantes en la piel el día de la prueba. 

El impulso puede sentirse como un electrochoque. Usted puede sentir algo de molestia, dependiendo de qué tan fuerte sea el estímulo. Usted no debe sentir dolor una vez que la prueba haya terminado.

El examen de conducción nerviosa a menudo va seguido por una EMG. En esta prueba se coloca una aguja en el músculo y se le pide que contraiga dicho músculo. Este proceso puede ser incómodo durante el examen. Usted puede experimentar dolor muscular o moretones después del procedimiento en el sitio donde le insertó la aguja.

Este examen se utiliza para diagnosticar daño o destrucción del nervio. Ocasionalmente, el examen se puede utilizar para evaluar enfermedades de nervios o músculos, por ejemplo:

• Miopatía
• Síndrome de Lambert-Eaton
• Miastenia grave
• Síndrome del túnel carpiano
• Síndrome del túnel tarsal
• Neuropatía diabética
• Parálisis de Bell
• Síndrome de Guillain-Barré
• Plexopatía braquial

La VCN se relaciona con el diámetro del nervio y con su grado normal de mielinización (la presencia de vaina de mielina en el axón). Los bebés recién nacidos tienen valores que equivalen aproximadamente a la mitad del valor de los adultos. Los valores para los adultos se alcanzan normalmente a la edad de 3 a 4 años.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

En la mayoría de los casos, los resultados anormales se deben a algún tipo de daño o destrucción del nervio, incluso:

• Axonopatía (daño a la porción larga de la neurona)
• Bloqueo de la conducción (el impulso es bloqueado en algún lugar a lo largo del recorrido del nervio)
• Desmielinización (daño y pérdida del aislamiento graso que rodea la neurona)

El daño o destrucción del nervio puede deberse a muchas afecciones diferentes, que incluyen:

• Neuropatía alcohólica
• Neuropatía diabética
• Efectos neurológicos de la uremia (por insuficiencia renal)
• Lesión traumática al nervio
• Síndrome de Guillain-Barré
• Difteria
• Síndrome del túnel carpiano
• Plexopatía braquial
• Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (hereditaria)
• Polineuropatía inflamatoria crónica
• Disfunción del nervio peroneo común
• Disfunción del nervio mediano distal
• Disfunción del nervio femoral
• Ataxia de Friedreich
• Parálisis general
• Mononeuritis múltiple (neuropatías múltiples)
• Amiloidosis primaria
• Disfunción del nervio radial
• Disfunción del nervio ciático
• Amiloidosis sistémica secundaria
• Polineuropatía sensoriomotora
• Disfunción del nervio tibial
• Disfunción del nervio cubital

Cualquier neuropatía periférica puede producir resultados anormales. El daño a la médula espinal y la hernia discal (núcleo pulposo herniado) con compresión de la raíz nerviosa también pueden causar resultados anormales.

Un examen de la velocidad de la conducción nerviosa muestra el estado de las mejores fibras nerviosas sobrevivientes. Por lo tanto, en algunos casos, los resultados pueden ser normales, incluso si hay daño al nervio.

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