El ABC del Medicare: todo lo que debes saber

Medicare se creó en 1965, cuando a las personas mayores de 65 años les resultaba prácticamente imposible obtener seguro médico privado. Con la firma del entonces presidente Lyndon Johnson, el programa federal convirtió el acceso a la atención médica en un derecho universal para los estadounidenses una vez que llegaran a esa edad. 

Esto ha ayudado a mejorar la salud y la longevidad de la población.

Aunque la mayoría de los beneficiarios de Medicare tienen 65 años o más, otras personas también pueden recibir este seguro:

• Jóvenes o adultos menores de 65 con alguna discapacidad. 

• Personas que tienen daño renal permanente (enfermedad renal en etapa final) y necesitan diálisis o un trasplante de riñón

Para recibir Medicare, se debe ser ciudadano o residente legal permanente que haya vivido en el país durante al menos 5 años.

Cómo se estructura Medicare

Medicare se divide en cuatro partes. A las partes A y B se las conoce generalmente como Medicare original o tradicional.

Parte A. Cubre atención hospitalaria

Parte B. Cubre atención ambulatoria

Parte C. Medicare Advantage, que ofrece cobertura adicional, como atención de la vista y la audición, dentistas, y servicios de bienestar. Muchas personas que tienen la parte A o B pagan una cuota mensual por este plan complementario.

Parte D. Es el plan de medicamentos recetados de Medicare

• Detalles de cada plan de Medicare

También se puede obtener una póliza llamada Medigap, que es otro seguro complementario de Medicare que ayuda a pagar por deducibles y copagos. Para tener un plan de Medigap, se debe ser beneficiario de un plan de Medicare tradicional A o B. Esta póliza tiene una cuota adicional.

Cuándo inscribirse

La parte A de Medicare tiene una ventana de siete meses para inscribirse, que comienza tres meses antes del mes de tu cumpleaños número 65, y termina tres meses después. 

Si no te inscribiste en la parte A durante ese período, tendrás que pagar una penalización para inscribirte en el plan, y podrías pagar primas mensuales más altas. 

Puedes inscribirte en la Parte B una vez que seas beneficiario de la parte A, o puedes esperar hasta que necesites ese tipo de cobertura.

Lo mismo con Medicare Advantage o Medigap.

El futuro de Medicare

La población de personas elegibles para Medicare comenzó a crecer rápidamente a partir de 2011, cuando la primera generación de baby boomers (los nacidos después de la Segunda Guerra Mundial, desde 1946 a 1965) alcanzó la edad de 65 años y se incorporó al programa federal. Para 2030, cuando los boomers más jóvenes hayan cumplido 65 años, la inscripción en Medicare casi se duplicará a un estimado de 80 millones.

El gasto para Medicare totalizó aproximadamente el 3,6% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2010. Se prevé que la cifra aumentará al 5,1% para 2030.

Fuente: ADAM, Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Medicare.gov, National Academy of Social Insurance.