Salud: Cuida también tus encías

Si crees que los dientes son lo único que debes cuidar en tu boca, piénsalo dos veces. La boca es un lugar en donde pueden crecer muy fácilmente las bacterias y enfermar nuestras encías. Prevenirlo depende del cuidado diario de tu boca. Aprende aquí cómo hacerlo.

La encía es un tejido suave que recubre la base de los dientes y funciona como un sello para que éstos resistan la fricción de la comida cuando masticas. Una encía saludable debería tener un aspecto de color rosado, debe estar firme, suave y sin inflamación.

Las bacterias de la boca pueden combinarse con la mucosa y partículas de comida, formando una placa de bacterias alrededor de los dientes. Si esta placa no se limpia, puede endurecerse y formar un sarro que no se elimina con cepillarse los dientes. Si este sarro permanece en los dientes, puede causar inflamación en las encías que rodean los dientes, enrojeciéndolas y provocando sangrado. En el peor de los casos, esta inflamación podría provocar la pérdida de piezas dentales.

Existen varios factores que pueden contribuir a que esta infección sea más grave. Las personas que padecen de diabetes y no siguen un tratamiento adecuado podrían tener mayor riesgo, además de las personas fumadoras. Los anticonceptivos orales y el embarazo también podrían aumentar tu riesgo. Sin embargo, la falta de higiene y de visitas regulares al odontólogo son las principales razones para esta enfermedad.

Hay varias cuidados que debes tener para mantener tus encías en óptima condición:

• Cepíllate los dientes por lo menos dos veces al día, con una pasta dental que contenga fluoruro. El fluoruro ayudará a fortalecer el esmalte de tus dientes.
• Al cepillarte, desliza el cepillo en dirección vertical para evitar lastimar las encías. Utiliza un cepillo de dientes de tamaño adecuado para permitir que llegue a los lugares más estrechos de tu boca y asegúrate de que sus cerdas sean suaves.
• Para limpiarte dientes correctamente no es necesario cepillarlos fuertemente. Tus encías son un tejido delicado que puede dañarse si tu cepillada es muy agresiva.
• Utiliza la seda dental todos los días.
• Visita a tu odontólogo con regularidad. Cepillarte los dientes y utilizar la seda dental diariamente podría no ser suficiente para remover totalmente la placa, por lo que tu odontólogo lo podrá hacer con una limpieza regular.

• Si consumes una dieta sana y balanceada, tus dientes y encías, al igual que todos los órganos en tu cuerpo, funcionarán adecuadamente. Antioxidantes encontrados en las frutas y los vegetales, como las vitaminas A, C y E contribuyen a una buena cicatrización de los tejidos. El calcio y la vitamina D encontrada en los productos lácteos te ayudarán a mantener una buena salud de tus huesos, especialmente los que sostienen la base de tus dientes.

• Evita las sodas, ya que éstas contienen sustancias que dañan el esmalte de tus dientes y afectan la salud de tus encías.
• Evita fumar.  El tabaco es uno de los factores de riesgo más importantes para sufrir enfermedad en las encías. Éste favorece la formación de placa alrededor de los dientes y contribuye a la inflamación de las encías. Además podría contribuir a la pérdida de hueso.

La salud de tus dientes y encías está en tus manos. Una higiene adecuada combinada con buenos hábitos de alimentación te ayudará a mantener la salud de tu boca.

Literatura Revisada:

Periodontal Diseases.  2009. American Dental Association. Revisado en agosto 2009 desde:  http://www.ada.org/

Periodontal (Gum) Disease: Causes, Symptoms, and Treatments.2009. National Institute of Dental and Craniofacial Research. National Institutes of Health. Revisado en agosto, 2009 desde:  http://www.nidcr.nih.gov/