Un estilo de vida saludable es clave para la prevención del cáncer

JUEVES 16 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Aunque la cantidad de muertes por cáncer ha estado reduciéndose, muchas malignidades podrían prevenirse haciendo ejercicio, comiendo bien, manteniendo un peso saludable y no fumando, según encuentra un informe federal.

El Panel de cáncer del Presidente publica un informe cada año que se enfoca en un aspecto de actualidad sobre el cáncer en los Estados Unidos.

El esfuerzo de este año "se centra en los cambios en el estilo de vida y dos temas que son en realidad bastante distintos", señaló Margaret L. Kripke, miembro del panel, vicepresidenta ejecutiva y funcionaria académica principal del Centro de oncología M.D. Anderson de la Universidad de Texas en Houston.

Un tema es la nutrición, el ejercicio y la lucha contra la obesidad, y el otro es la batalla para reducir el uso de tabaco, explicó Kripke.

"Intentamos pensar sobre qué tendría el mayor impacto sobre la reducción de la mortalidad por cáncer", dijo. "Si se considera que entre el 15 y el 20 por ciento de las muertes por cáncer se relaciona con la obesidad, y 30 por ciento más se debe al uso del tabaco, se trata del 50 por ciento de todos los pacientes de cáncer".

Dejar de fumar y evitar la obesidad son cosas que la gente puede hacer por sí misma, anotó Kripke. Pero, como ella y otros expertos saben, no es fácil hacer que la gente realice los cambios de estilo de vida que debería.

"La falta más grave, en cuanto a lo que sabemos, es qué motiva a la gente a llevar un estilo de vida más saludable", señaló.

Los expertos piden avanzar hacia una "cultura del bienestar" en los Estados Unidos. Esa cultura abarcaría una vida sana como meta y promovería un estilo de vida saludable como una manera de lograr el bienestar.

A pesar del avance en el diagnóstico y el tratamiento, el cáncer sigue dando cuenta de más medio millón de muertes cada año en los Estados Unidos. Se diagnostican casi 1.5 millones de casos nuevos anualmente. Dos tercios de esas muertes, y muchos miles de casos nuevos, podrían evitarse por medio de cambios en el estilo de vida, según el informe

El tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón, pero también es responsable de la mayoría de causas de la laringe, cavidad oral y faringe, esófago y vejiga. Además, es una de las causas de cánceres de riñón, páncreas, cuello uterino y estómago, junto con la leucemia mieloide aguda. "Realmente necesitamos deshacernos del tabaco", dijo Kripke.

La obesidad se ha relacionado con diversos tipos de cáncer, entre ellos el de colon, el de mama, el de riñón, el de ovario y el de páncreas. "Hay estudios muy definitivos que muestran que el ejercicio moderado reduce el riesgo de cáncer de mama y de colon", afirmó Kripke.

Además, llevar un estilo de vida saludable disminuye el riesgo de reincidencia de cáncer y mejora los resultados después del cáncer, señaló Kripke.

Las causas de la epidemia de obesidad en los Estados Unidos son complejas, afirmó Kripke. La epidemia comenzó a finales de los 70, más o menos cuando los fabricantes de alimentos comenzaron a usar jarabe de alta fructosa como aditivo. Además, los tamaños de las porciones aumentaron al mismo tiempo que las escuelas redujeron los programas de ejercicio.

El problema de la obesidad ha crecido de manera constante en los últimos 30 años. "No creo que haya una solución rápida", afirmó.

Una recomendación que el panel hizo en el informe es que se reduzcan los subsidios a los cultivadores de maíz. "No parece haber una coordinación entre los subsidios de agricultura y la política de salud pública en cuanto a dieta y nutrición", señaló Kripke.

"Los subsidios al maíz hacen que el jarabe de maíz sea muy barato y no es lo que se desea en los alimentos en cuanto a la nutrición", sentenció Kripke. "Podría tener más sentido ofrecer subsidios de agricultura para frutas y verduras, que serían más saludables para la población".

Aunque la Casa Blanca no comenta usualmente sobre el informe, Kripke espera que impulsará a las autoridades gubernamentales a desarrollar programas que ayuden a la gente a realizar los cambios necesarios en el estilo de vida.

Una experta estuvo de acuerdo en que los cambios en la sociedad son los culpables de que los estadounidenses estén cada vez más gordos.

"La obesidad ha llegado por cambios en el ambiente, no por ningún aumento en la cantidad de personas susceptibles", afirmó Eugenia Calle, directora de Epidemiología analítica de la American Cancer Society.

Calle afirma que aunque las grasas y azúcares alguna vez fueron relativamente costosas, ahora son baratas. "Antes era imposible comprar muchas calorías por $2.88, pero ahora se pueden comprar las calorías para todo el día por menos de $10", apuntó. "Ahora, los alimentos densos en calorías son baratos".

En contraste, las frutas y las verduras son más caras que antes, dijo Calle. "Así, se hace económicamente más difícil tomar buenas decisiones en cuanto a la alimentación, sobre todo si no se tienen ingresos altos", dijo. Además, añadió que la gente se ha vuelto más sedentaria.

"La mejor idea del informe es implementar una cultura del bienestar en los EE.UU., de manera que la norma social y cultural sea de salud", concluyó Calle.

Más información

Para más información sobre el cáncer y el estilo de vida, visite la American Cancer Society .

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: Margaret L. Kripke, Ph.D., executive vice president and chief academic officer, University of Texas M. D. Anderson Cancer Center, Houston; Eugenia Calle, Ph.D., director, Analytic Epidemiology, American Cancer Society, Atlanta; Aug. 16, 2007, Promoting Healthy Lifestyles: 2006-2007 Annual Report, President's Cancer Panel© Derechos de autor 2007, ScoutNews, LLC