Cientos de niños envenenados por tomar detergente

La compañía de artículos de limpieza Procter & Gamble lanzó al mercado una línea de detergente concentrado para lavar la ropa. El producto se presenta en un colorido envase azul claro y rojo brillante, y tiene el aspecto de un caramelo con forma de nudo. 

Varios niños los ingirieron creyendo que se trataba de caramelos reales, y en Estados Unidos ya se han registrado 250 casos de menores con síntomas de envenenamiento como náuseas y problemas respiratorios, mucho más severos que los provocados por un detergente tradicional.

El doctor Kurt Kleinschmidt del Centro Médico Sudoeste de la Universidad de Texas comentó: “Algunos niños se enfermaron más que otros, y creemos que estos envases son mucho más peligrosos que el detergente tradicional”.

Este año las marcas Tide, Purex y otros fabricantes de jabón para la ropa lanzaron nuevas versiones del producto. Estos envoltorios plásticos contienen una dosis única de detergente y se introducen directamente en la lavadora para que se disuelvan en el agua. Reemplazan al jabón tradicional líquido o en polvo y son de uso corriente en Europa.

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Ni bien estos sachets fueron lanzados al mercado, varios centros de control de envenenamiento recibieron denuncias de casos de envenenamiento. La directora de Centro de Control de Envenenamiento de San Luis declaró que estos sachets tienen la apariencia de un caramelo y por eso se originaron los accidentes caseros.

Paul Fox, vocero de Procter & Gamble, la compañía que fabrica Tide, advierte que todos los productos de limpieza deben ser usados con precaución. No obstante, la empresa se comprometió a crear un nuevo sistema de cierre para evitar que más niños confundan sus productos con golosinas. 

Los riesgos de envenenamiento suelen ocurrir al dejar productos de limpieza al alcance de los niños. En el caso de este producto, es mucho más peligroso por ser muy concentrado, ya que reemplaza a una taza del detergente común. El doctor Fred Henreting del centro de envenenamiento del hospital de niños de Filadelfia informa que recibió a un paciente de 17 meses con vómitos, mareo y tos, y debió ser asistido con un respirador mecánico durante todo un día y permanecer internado por una semana.

Kiem HO vicepresidente de marketing de Purex dijo que sus UltraPacks viene con etiquetas que advierten que el producto se debe dejar fuera del alcance de los niños. 

Imágenes: Tide - Purex