Diseñan lente de contacto inteligente para glaucoma

Los investigadores del Hospital de Ojos y Oídos de Massachusetts (MEEI), de la Escuela Médica de Harvard y del Laboratorio de Biomateriales y Emisión de Medicamentos del Hospital de Niños de Boston revelaron que los lentes de contacto están diseñados para la administración prolongada de latanoprost, un fármaco que se utiliza para el tratamiento del glaucoma y confían en que en un futuro puedan reemplazar las gotas.

El glaucoma es, tras las cataratas, la principal causa de pérdida de visión y ceguera en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las gotas que alivian la acumulación anormal de presión en el ojo son el principal tratamiento. Sin embargo, tras su administración y debido al parpadeo y lagrimeo natural, generalmente sólo parte de la medicina es absorbida por el ojo, explicó el doctor Joseph Ciolino, autor principal del estudio.

Los hallazgos publicados en la revista científica Biomaterials refieren que los lentes de contacto pueden dispersar cantidades estables y constantes de latanoprost a niveles suficientemente altos como para lograr el efecto terapéutico buscado. Este fármaco se desprende de la lente de forma gradual, con un ritmo de distribución que se puede controlar mediante la modificación de las propiedades de la película del polímero y de las lentes.

Las lentes fueron creados mediante la encapsulación de películas de latanoprost y un polímero comúnmente utilizado en los lentes de contacto de hidrogel que ayuda a controlar la liberación del fármaco y son del tamaño y el grosor de las que se encuentran actualmente en las ópticas.

En las pruebas de laboratorio, las lentes fueron capaces de lograr, durante un mes, concentraciones de latanoprost en el humor acuoso comparables a las obtenidos con la solución de latanoprost tópica de administración diaria.

"Un método no invasivo y de administración sostenida de fármacos oculares podría ayudar a los pacientes a cumplir con la terapia necesaria para no perder la visión en enfermedades como el glaucoma, ahorrando millones en ceguera prevenible", aseguró el Dr. Ciolino.

¿Qué es el glaucoma?

El Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés) refiere que el glaucoma daña al nervio óptico del ojo y suele ocurrir cuando la presión del líquido que se encuentra dentro de los ojos aumenta lentamente y lesiona el nervio óptico. Con frecuencia, no hay síntomas al comienzo, no causa dolor y la visión se mantiene normal. Sin embargo, si el glaucoma no es atendido, las personas empiezan a notar que ya no ven como antes.

Un examen integral del ojo con dilatación de las pupilas puede revelar otros factores de riesgo, por ejemplo, si tiene la presión del ojo elevada, si la córnea está muy fina, o si el nervio óptico es anormal. Para algunas personas que tienen ciertas combinaciones de estos factores de riesgo, la medicina en forma de gotas para los ojos reduce casi a la mitad el riesgo de desarrollar glaucoma.

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma, pero algunas corren más riesgo que otras. Estas personas incluyen:

• Los afroamericanos mayores de 40 años. 

• Todas las personas mayores de 60 años, especialmente las que son de descendencia mexicana. 

• Las personas con familiares que han tenido glaucoma.

En Estados Unidos el glaucoma afecta actualmente a 2.2 millones de personas. El NEI aconseja a todas las personas con riesgo de desarrollar glaucoma que se hagan un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas cada uno o dos años.

Bajo la normativa de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act o ACA en inglés), la prevención es uno de sus ejes fuertes, por eso, hay una amplia gama de exámenes preventivos a los que podrás acceder de manera gratuita o a un costo moderado. Conoce más de estas opciones en el Centro de Seguros Médicos.

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