Seguridad con las bicicletas

Muchas ciudades y estados tienen carriles para bicicletas y leyes que protegen a los ciclistas. Sin embargo, los ciclistas igualmente están en riesgo de ser atropellados por los autos. Por lo tanto, usted necesita montar con cuidado, acatar las leyes y estar atento a otros vehículos. Esté siempre preparado para detenerse o realizar una maniobra evasiva.

Al montar en bicicleta:

• Tenga cuidado con las puertas de los automóviles abiertas, hoyos, niños y animales que pueden correr frente a usted.
• No use auriculares ni hable por teléfono celular.
• Sea predecible y conduzca a la defensiva. Monte por donde los conductores de automóviles puedan verlo. Las bicicletas frecuentemente son golpeadas por automóviles debido a que el conductor no sabía que la bicicleta estaba allí.
• Lleve puesta ropa coloreada y brillante para que los conductores puedan verlo fácilmente.

Obedezca las reglas en las vías:

• Conduzca en la misma dirección en la que fluye el tráfico.
• En las intersecciones, deténgase en las señales de alto y respete los semáforos como lo hacen los automóviles.
• Verifique el tráfico antes de girar.
• Use las señales correctas con el brazo o la mano.
• Pare primero antes de salir a la calle.
• Conozca las leyes en su ciudad respecto a montar en las aceras. En la mayoría de las ciudades, los ciclistas mayores de 10 años deben montar por la calle. Si usted tiene que estar en la acera, camine con la bicicleta.

El cerebro es frágil y se lesiona fácilmente. Incluso una caída simple puede causar daño cerebral que puede dejarlo a usted con problemas de por vida.

Al montar en bicicleta, todos debemos usar cascos, incluso los adultos. Use su casco correctamente:

• Las correas deben estar ajustadas por debajo de la barbilla de manera que el casco no se pueda torcer alrededor de su cabeza. Un casco que se suelte no lo protegerá a usted ni a su hijo.
• El casco debe cubrir la frente y apuntar directamente hacia adelante.
• No use sombreros debajo de su casco.

En una tienda local de artículos deportivos, un centro de deportes o una tienda de bicicletas le podrán ayudar a constatar que su casco encaje apropiadamente. Usted también puede ponerse en contacto con la American League of Bicyclists (Liga Estadounidense de Ciclistas).

Lanzar los cascos para bicicleta puede dañarlos. Si esto sucede, no lo protegerán igual de bien. Tenga en cuenta que los cascos viejos, heredados de otros, posiblemente ya no ofrezcan protección.

Si monta de noche, trate de permanecer en vías que le sean familiares y que estén bien iluminadas.

El siguiente equipo, que en algunos estados lo exigen, lo mantendrá a salvo:

• Una lámpara delantera que emita una luz blanca que pueda verse desde una distancia de alrededor de 300 pies (91 m).
• Un reflector rojo que pueda verse desde la parte trasera a una distancia de aproximadamente 500 pies (152 m).
• Reflectores localizados en cada pedal o en los zapatos o tobillos del ciclista que puedan verse desde una distancia de 200 pies (61 m).
• Ropa, cinta o parches reflectivos.

Colocar bebés en sillas de bicicleta hace que esta sea más difícil de manejar y haya más dificultad para detenerse. Los accidentes que ocurren a cualquier velocidad pueden causarle daño a un niño pequeño.

Seguir algunas reglas simples puede ayudar a mantenerlo a usted y a su hijo a salvo:

• Monte en los senderos para bicicletas, las aceras y las calles tranquilas sin mucho tráfico.
• No transporte bebés menores de 12 meses en una bicicleta.
• Los niños mayores no deben llevar bebés en una bicicleta.

Para poder montar en una silla de bicicleta instalada en la parte de atrás o un remolque de niños, un niño debe ser capaz de sentarse sin apoyo en tanto lleve puesto un casco liviano.

Las sillas remontadas se deben sujetar firmemente, tener protector de radios y un espaldar alto. También se necesitan un arnés para el hombro y un cinturón de regazo.

Los niños pequeños deben usar bicicletas con frenos de rueda libre, los que frenan cuando se pedalea hacia atrás. Con los frenos de manos, las manos de un niño deben ser lo suficientemente grandes y fuertes para apretar las palancas.

Verifique que las bicicletas sean del tamaño apropiado, en lugar de una "bicicleta con la que el niño pueda crecer". Su hijo debe ser capaz de montar en una bicicleta con ambos pies sobre el suelo. Los niños no pueden manejar bicicletas muy grandes y están en mayor riesgo de caídas y otros accidentes.

Incluso al montar en las aceras, los niños necesitan aprender a estar atentos con los vehículos que arrancan desde las entradas de automóviles y los callejones. Además, enseñe a los niños a tener cuidado con las hojas húmedas, la gravilla y las curvas.

Asegúrese de que el niño tenga cuidado de evitar que los pantalones sueltos, las correas o los cordones de los zapatos queden atrapados en los radios de la rueda o en la cadena de la bicicleta. Enseñe a su hijo a nunca montar descalzo o mientras esté usando sandalias o chancletas.

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