El estrés de volver a casa: cómo afecta el tráfico nuestra salud

El momento más esperado del día es volver a casa luego de un día agotador de trabajo. Pero existe un obstáculo muy común que puede retrasarnos: el tráfico.

Enfrentarnos a la congestión de tránsito diariamente es una de las cosas menos agradables que hacemos, principalmente por la pérdida de tiempo que significa.

INRIX es una compañía que se especializa en el análisis de las tendencias de tráfico y movilidad en más de 200 ciudades, en 38 países. Según sus estimaciones las ciudades estadounidenses en las que las personas pierden más horas al año por el tráfico son:

• Boston: 164 horas.
• Chicago: 155 horas.
• Washington: 138 horas.

En el caso de latinoamérica la lista se encuentra encabezada por:

• Bogotá: 272 horas.
• Ciudad de México: 218 horas.
• Belo Horizonte: 202 horas.

Este problema no es solamente una molesta pérdida de tiempo, existe la posibilidad de que también afecte nuestra salud.

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La exposición constante al escape de los vehículos puede generar problemas respiratorios, especialmente en los niños.

Otra consecuencia es sobre la salud psicológica, ya que estas situaciones imprevistas producen una sensación de impotencia.

Algo más que tiempo

Una nueva investigación, publicada en Journal of Public Economics, encontró un posible vínculo entre estos agotadores viajes y la violencia doméstica.

Según el estudio, entre 2011 y 2015 el tráfico nocturno en dos autopistas principales de Los Ángeles, I-5 y I-10, aumentó los reportes policiales de violencia doméstica en un 9%.

Los economistas y autores del trabajo, Louis-Philippe Beland y Daniel Brent, explicaron que el promedio de un viaje nocturno en una de las autopistas fue de 45 minutos. Pero, si debía realizarse el viaje con tráfico extremo, el tiempo aumentaba a 87 minutos.

"Lo que nuestro trabajo muestra es que, en casos extremos, las respuestas de algunas personas a esas señales pueden ser bastante grandes, lo que lleva a la violencia", dijo Beland.

Para evitar el comportamiento agresivo rescataron la importancia de enseñar a las personas, especialmente a los niños, a cómo manejar el estrés y los eventos traumáticos.

Según Rebecca Mooney, directora de Melrose Alliance Against Violence, una asociación que busca crear conciencia sobre la violencia doméstica, la alimentación saludable, el sueño, el ejercicio y los pasatiempos son de gran ayuda.

Algunas alternativas

Según The New York Times existen distintas opciones para enfrentar este problema. Por ejemplo, más empleadores están permitiendo que las personas trabajen a la distancia.

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Por otra parte, ciertas ciudades están haciendo grandes extensiones de sus sistemas de transporte público, mientras que otras están agregando carriles para bicicletas.

Aquellos que pueden caminar o viajar en bicicleta para trabajar, poseen una doble ventaja. No solo evitan las consecuencias dañinas del tráfico, sino que también pueden mejorar su salud a través del ejercicio.

Las personas más jóvenes tienen más probabilidades de preferir ese estilo de viaje, conduciendo menos automóviles que las generaciones anteriores.

Otra buena noticia podría darse en las próximas décadas con los autos que se conducen por sí mismos. Aunque esto no asegure eliminar los problemas de tráfico, la libertad que permiten ayudaría a reducir el estrés y aumentar la relajación.

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