A inscribirse en la Parte D del Medicare

En 2009, había a nivel nacional 1.689 planes de prescripción disponibles, según indica un informe de la Kaiser Family Foundation, entidad que analiza políticas públicas de salud, con sede en California.

Por eso, el primer consejo es revisar ya mismo las alternativas, para tener la mejor cobertura el año entrante. Y buscar ayuda para recolectar información y entenderla, de ser necesario.

El doctor Manuel Meléndez, director de la clínica Family Psychiatry, en Miami, explicó que los médicos pueden orientar a los pacientes para que consigan información de calidad sobre estos planes. “Por ética no podemos recomendar un plan específico, pero sí les damos a los pacientes que nos consultan teléfonos y direcciones de servicios comunitarios que ofrecen consejería para navegar estos programas que son complejos”.

Meléndez remarcó que lo peor para el paciente es tomar decisiones equivocadas basadas en la desinformación. “Los pacientes con condiciones crónicas que están enrolados en este plan tienen asistentes (case managers) que conocen su historial médico, les recuerdan sus citas, a ellos también pueden recurrir en busca de asistencia”.

Los adultos mayores elegibles —todos aquellos que estén enrolados en los planes A y B del Medicare— pueden decidir entre docenas de programas en sus áreas de residencia, cada uno de los cuales cubre diferentes listados de medicaciones y tienen diferentes costos en primas, deducibles y copagos.

Por ejemplo, para un residente de la Florida que en 2010 tuvo una prima máxima de 121 dólares, en 2011, ésta será de 134 dólares. El máximo deducible se mantendrá en 310 dólares.

Según la Kaiser Family Foundation, a nivel nacional el promedio de aumento en primas será del 10 por ciento, unos 40,72 dólares por mes. En 2010, el promedio fue de 39 dólares mensuales.

El Medicare cuenta con empresas que administran el programa en distintas zonas del país. En la zona sur, que abarca la Florida, el administrador es First Coast Services Options, Inc., cuyo sitio web —www.fcso.com— tiene buena información en español.

“Tener un plan que cubra todas las drogas que una persona consume sin restricciones, al más bajo costo, requiere de un trabajo comparativo, para revisar las opciones”, dijo a “Los Angeles Times” Elaine Wong Eakin, directora ejecutiva de California Health Advocates, una organización que se dedica a educar e informar sobre el Medicare, con sede en Sacramento.

Existen varias opciones de proveedores económicos de Medicare Parte D. Personas deben comparar los precios de medicamentos que utilizan a diario bajo los diferentes proveedores para que no terminen pagando más por sus medicamentos al no enterarse de los detalles. También deberán tomar en cuenta los locales en los que se les permite rellenar una receta médica.

Conocer los cambios es esencial, porque si el plan que usted tiene modifica en 2011 los precios de las drogas que usted consume, tal vez deba pagar de su bolsillo más de lo que gastaría en una prima mensual un poco más elevada.

El Medicare es el programa de cobertura médica patrocinado por el gobierno federal, que cubre a las personas de 65 años y más y a personas que padecen de ciertas discapacidades. Tiene cuatro partes: A,B,C y D, que ofrecen cobertura desde servicios médicos y drogas, hasta gastos de hospital.

La parte D, en la cual están enrolados 27 millones de personas a nivel nacional, fue lanzada en 2006. Es un beneficio exclusivo para medicamentos que funciona a través de planes privados de cobertura que tienen acuerdos con Medicare o, en sí mismo, a través de planes de prescripción de drogas (PDPs) o del Medicare Advantage Prescription Drug (MAPD)

La administración de Medicare del gobierno federal tiene una línea gratuita a la que se puede llamar para averiguar sobre su plan de medicamentos. Es 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227), opción 2 para hablar en español. Sugerencia, al llamar tenga a mano su número de beneficiario, porque es lo primero que le pedirán.

En el sitio www.q1Medicare.com, dedicado a diseminar información y lo último en noticias para la comunidad de usuarios de Medicare, se ofrece información de los planes por cada estado, año por año; y una herramienta para calcular los cambios que habrá en 2011, de acuerdo al plan que usted tenga.