VIH: por qué aumentan los casos en Florida

Después de tres décadas de avances médicos contra el virus potencialmente mortal, y de la reducción de casos año tras año, el VIH está de nuevo aumentando en Florida. El Estado del Sol ahora ocupa el primer lugar del país en la tasa de nuevos casos.

Aunque se logró un reducción del 95% de casos de bebés que nacen con VIH entre 1993 y 2014, ahora preocupan las cifras actuales de adolescentes y adultos de mediana edad que son diagnosticados con el virus. 

Según el Departamento de Salud de Florida, hay 3,555 nuevos casos de VIH en lo que va de 2015, un aumento del 23% si se compara con los primeros seis meses de 2014. Y los varones de 13 a 24 años de edad constituyen el grupo de más rápido crecimiento de las nuevas infecciones.

¿Qué factores inciden en este fenómeno? El Dr. Michael Wohlfeiler, Jefe de Medicina de la Fundación AIDS Healthcare, dijo a CBC News que "ellos no vivieron la época que yo llamo el Holocausto del Sida, donde todo el mundo se estaba muriendo de esta enfermedad”. Los jóvenes ignoran o son indiferentes al peligro que representa la amenaza del VIH. Por eso, el especialista cree que ellos deben tomar conciencia del peligro real y cambiar su visión.

Pero no es el único grupo de riesgo. Los cambios en la conducta y preferencias sexuales han llevado a que los adultos mayores de 50 años de edad integren ahora un grupo de alto riesgo de infección del VIH.

"Estamos viendo nuevas infecciones en ese grupo, pero se observa sobre todo entre los hombres que tienen sexo con hombres, quienes obtuvieron un resultado negativo durante años, tal vez dejaron de hacerse la prueba regularmente y ahora pasan por un período de cambios y son muy activos sexualmente” agregó el especialista. 

Esto explica por qué en 2014, el 80% de los casos de adultos que tenían VIH eran de sexo masculino, en comparación con el 71% en 2005. Durante los últimos 10 años, la proporción de casos de VIH entre los hombres aumentó, mientras que entre las mujeres disminuyó. Se estima que se debe a un mayor número de hombres que tienen sexo con hombres (HSH).

Actualmente, hay 126,000 personas que viven con VIH en Florida, y el 14% o casi 18,000 ignoran que están infectadas y van a transmitirlo a otras sin saberlo.

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Para combatir este problema, el Departamento de Salud de Florida ha desarrollado un programa integral de prevención de la propagación del VIH/ Sida que tiene como objetivo proporcionar atención a las personas infectadas. Incluye vigilancia del VIH, educación, prevención, asesoramiento, pruebas, atención y tratamiento.

Por su parte, la Fundación AIDS Healthcare está tratando de crear una campaña más agresiva para recordar a la gente que los beneficios del sexo seguro superan ampliamente los riesgos de contraer la enfermedad.

Aprender más sobre el VIH

VIH significa Virus de Inmunodeficiencia Humana, es un virus que compromete la capacidad del cuerpo para manejar la enfermedad y causa el Sida. 

Este es un proceso lento, y la gente positiva puede no tener síntomas durante más de una década. Sida significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, y está relacionado con el VIH, pero no son lo mismo: una persona tiene Sida sólo en las etapas finales del VIH, después de que el sistema inmune se vuelve incapaz de defenderse contra los invasores como bacterias, otros virus y hongos, y permite el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, según informa la Fundación AIDS Healthcare.

En EE.UU., de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfrmedades (CDC) se estima que cada año, aproximadamente 50,000 personas se infectan con el VIH y hay cerca de 1.2 millones de personas que viven con el virus. 

Casi 1 de cada 7 personas (14 %) no sabe que tiene la infección.