Sepsis: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

Septicemia; Síndrome séptico; Síndrome de respuesta inflamatoria sistémica; SRIS; Shock séptico

Los síntomas de la sepsis no son causados por los microorganismos en sí. En vez de esto, los químicos que el cuerpo libera causan la respuesta.

Una infección bacteriana en cualquier lugar del cuerpo puede activar la respuesta que conduce a la sepsis. Los sitios comunes donde una infección podría comenzar incluyen:

• El torrente sanguíneo
• Los huesos (común en los niños)
• El intestino (generalmente se ve con peritonitis)
• Los riñones (infección de las vías urinarias, pielonefritis o urosepsis)
• El revestimiento del cerebro (meningitis)
• El hígado o la vesícula biliar
• Los pulmones (neumonía bacteriana)
• La piel (celulitis)

En personas hospitalizadas, los sitios comunes de infección incluyen las vías intravenosas, las heridas quirúrgicas, los drenajes quirúrgicos y los sitios de ruptura de la piel, conocidos como úlceras o úlceras por presión.

Las sepsis comúnmente afecta a los bebés y a los adultos mayores.

En la sepsis, se presenta una caída de la presión arterial, ocasionando shock. Los sistemas corporales y órganos principales, entre ellos los riñones, el hígado, los pulmones y el sistema nervioso central pueden dejar de funcionar apropiadamente debido a una circulación insuficiente.

Un cambio en el estado mental y la respiración muy rápida pueden ser los primeros signos de sepsis.

En general, los síntomas de sepsis pueden incluir:

• Escalofríos
• Confusión o delirio
• Fiebre o temperatura corporal baja (hipotermia)
• Mareo debido a presión arterial baja
• Latidos cardíacos rápidos
• Erupción cutánea o piel moteada
• Piel caliente

El proveedor de atención médica examinará a la persona y le hará preguntas acerca de la historia clínica.

La infección se confirma a menudo por medio de un examen de sangre. Sin embargo, es posible que este examen no revele infección en personas que han estado recibiendo antibióticos. Algunas infecciones que pueden causar sepsis no se pueden diagnosticar por medio de un examen de sangre.

Otros exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Fórmula leucocitaria
• Gasometría arterial
• Pruebas de la función renal
• Conteo de plaquetas y productos de degradación de la fibrina para verificar riesgo de sangrado
• Conteo de glóbulos blancos

A una persona con sepsis la hospitalizan por lo general en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Los antibióticos usualmente se administran por vía intravenosa (IV).

Otros tratamientos médicos incluyen:

• Oxígeno para ayudar con la respiración
• Líquidos suministrados vía intravenosa
• Medicamentos que aumenten la presión arterial
• Diálisis si hay insuficiencia renal
• Un respirador (ventilación mecánica) si se presenta insuficiencia pulmonar

La sepsis a menudo es potencialmente mortal, sobre todo en personas con un sistema inmunitario debilitado o con una enfermedad prolongada (crónica).

El daño causado por una disminución en el flujo sanguíneo a órganos vitales como el cerebro, el corazón y los riñones puede tomar tiempo para mejorar. Puede haber problemas a largo plazo en estos órganos.

El riesgo de sepsis se puede reducir al recibir todas las vacunas recomendadas.

En el hospital, el lavado cuidadoso de las manos puede ayudar a prevenir las infecciones adquiridas en los hospitales que llevan a que se presente sepsis. El retiro oportuno de las sondas vesicales y las vías intravenosas cuando ya no se necesiten también puede ayudar a prevenir infecciones que conducen a la sepsis.

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