Qué es la gripe aviar y por qué nos preocupa

Gripe aviar; H5N1; H5N2; H5N8; H7N9; Influenza aviar A (HPAI) H5

La primera gripe aviar en los humanos se reportó en Hong Kong en 1997 y se denominó influenza aviaria (H5N1). El brote estuvo ligado a los pollos.

Desde entonces, ha habido casos de gripe aviar A en humanos en Asia, África, Europa, Indonesia, Vietnam, el Pacífico y Oriente Próximo. Cientos de personas han resultado infectadas con el virus. Hasta la mitad de las personas que contrajeron este virus murieron a causa de la enfermedad.

La probabilidad de un brote mundial en humanos aumenta cuanto más se disemina el virus de la gripe aviar.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportaron la presencia de gripe aviar en aves 21 estados y ninguna infección en humanos hasta agosto del 2015.

• La mayoría de estas infecciones se han producido tanto en las aves de corral de jardín trasero como en las aves de corral comerciales.
• Estos virus recientes IAAP H5 no han infectado a ninguna persona en los Estados Unidos, Canadá ni internacionalmente. El riesgo de infección en personas es bajo.

El riesgo de contraer el virus de la gripe aviar es más alto si:

• Usted trabaja con aves de corral (como los granjeros).
• Viaja a países donde el virus está presente.
• Toca un ave infectada.
• Entra en un edificio con aves enfermas o muertas, sus heces, o basura de aves infectadas.
• Consume sangre, huevos o carne crudos o a medio cocer de aves infectadas.

Nadie se ha contagiado el virus de la gripe aviar por comer aves de corral o productos avícolas cocinados adecuadamente.

Los trabajadores de la salud y las personas que viven en la misma casa que la persona con gripe aviar también pueden estar en mayor riesgo de infección.

El virus de la gripe aviar vive en el medioambiente durante períodos de tiempo prolongados. La infección se puede propagar simplemente tocando las superficies que contengan el virus. Las aves que estuvieron infectadas con la gripe aviar pueden liberar el virus en sus heces y saliva hasta por un período de 10 días.

Los síntomas de la infección por gripe aviar en los humanos dependen de la cepa del virus.

El virus de la gripe en humanos causa síntomas seudogripales clásicos, como:

• Tos
• Diarrea
• Dificultad respiratoria
• Fiebre superior a 100.4° F (38° C)
• Dolor de cabeza
• Indisposición general (malestar general)
• Dolores musculares
• Secreción nasal
• Dolor de garganta

Si usted sospecha que ha estado expuesto a la influenza aviaria, llame a su proveedor de atención médica antes de la consulta, ya que esto le dará la oportunidad al personal de tomar las precauciones apropiadas que los protegerán a ellos y a otras personas durante su visita.

Existen exámenes para identificar la gripe aviar pero no están ampliamente disponibles. Un tipo de examen puede arrojar resultados en aproximadamente 4 horas.

Su proveedor también podría llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Auscultación de los pulmones (para detectar ruidos respiratorios anormales)
• Radiografía de tórax
• Cultivo de la nariz y la garganta
• Un método o técnica para detectar el virus, llamado RT-PCR
• Conteo de glóbulos blancos

Se pueden realizar otros exámenes para ver qué tan bien está funcionando el corazón, los riñones y el hígado.

El tratamiento varía y se basa en los síntomas.

En general, el tratamiento con el medicamento antiviral oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) puede disminuir la gravedad de la enfermedad. Para que este medicamento funcione, usted necesita comenzar a tomarla dentro de las 48 horas siguientes después del inicio.

El oseltamivir también se le puede recetar a las personas que viven en la misma casa de las personas con gripe aviar. Esto puede prevenir que se contagien de la enfermedad.

El virus que causa la gripe aviar en humanos es resistente a los antivirales amantadina y rimantadina. Estos medicamentos no se deben utilizar en el caso de un brote de H5N1.

Es posible que las personas con infección grave necesiten que se les coloque un respirador. Las personas infectadas con el virus deben igualmente mantenerse separadas de las personas que no están infectadas.

Los proveedores recomiendan que las personas se hagan aplicar una vacuna contra la influenza (gripe). Esto puede reducir la probabilidad de que un virus de la gripe aviar se mezcle con un virus de la gripe humana, lo cual crearía un nuevo virus que se puede propagar fácilmente.

El pronóstico depende de la gravedad de la infección y del tipo de virus de la gripe aviar. La enfermedad puede ser mortal.

Las complicaciones pueden incluir:

• Dificultad respiratoria aguda
• Insuficiencia orgánica
• Neumonía
• Sepsis

Comuníquese con su proveedor si presenta síntomas similares a los de la gripa dentro de un período de 10 días después de manipular aves infectadas o estar en un área donde haya un brote conocido de gripe aviar.

Existe una vacuna aprobada para proteger a los humanos del virus de la gripe aviar H5N1. Esta vacuna se puede usar si el actual virus H5N1 empieza a diseminarse entre las personas. El gobierno de los Estados Unidos tiene una reserva de esta vacuna.

En este momento, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos no recomiendan evitar viajar a los países afectados por la gripe aviar.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades hacen las siguientes recomendaciones.

Como precaución general:

• Evite las aves silvestres y obsérvelas a la distancia.
• Evite tocar aves enfermas y las superficies que pueden estar cubiertas de sus heces.
• Use ropa de protección y máscaras especiales para respirar si trabaja con aves o si entra en edificios con aves enfermas o muertas, sus heces o basura de aves infectadas.
• Si ha tenido contacto con aves infectadas, esté atento a los síntomas de la infección. Si llega a infectarse, informe a su proveedor.
• Evite la carne mal cocida o cruda. Esto reduce el riesgo de exposición a la gripe aviar y otras enfermedades transmitidas por los alimentos.

Si viaja a otros países:

• Evite las visitas a mercados de aves vivas y granjas avícolas.
• Evite preparar o comer productos avícolas poco cocidos.
• Consulte a su proveedor si usted se enferma después de regresar de su viaje.

La información actualizada con respecto a la gripe aviar está disponible en la página: espanol.cdc.gov/enes/flu/avianflu/avian-in-humans.htm.

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