Pancreatitis aguda, qué es y cómo se trata

Pancreatitis por cálculos renales; Páncreas - inflamación

El páncreas es un órgano localizado detrás del estómago. Produce las hormonas insulina y glucagón. También produce químicos, llamados enzimas, necesarios para digerir el alimento.

La mayoría de las veces, las enzimas están activas únicamente después de que llegan al intestino delgado.

• Si estas enzimas se vuelven activas dentro del páncreas, pueden digerir el tejido pancreático. Esto causa hinchazón, sangrado y daño al órgano y sus vasos sanguíneos.
• El problema se denomina pancreatitis aguda.

La pancreatitis aguda afecta más frecuentemente a hombres que a mujeres. Ciertas enfermedades, cirugías y hábitos hacen que usted tenga mayor probabilidad de desarrollar esta afección.

• El consumo de alcohol es responsable de hasta el 70% de los casos en los Estados Unidos. Cerca de 5 a 8 bebidas por día durante 5 años o más pueden dañar al páncreas.
• Los cálculos biliares son la siguiente causa más común. Cuando los cálculos biliares viajan fuera de la vesícula biliar hasta las vías biliares, bloquean la abertura que drena la bilis y las enzimas. La bilis y las enzimas se "acumulan" en el páncreas y causan hinchazón.
• La genética puede ser un factor en algunos casos. A veces, la causa se desconoce.

Otras afecciones que han sido ligadas a la pancreatitis son:

• Problemas autoinmunitarios (cuando el sistema inmunitario ataca al cuerpo)
• Daño a los conductos o el páncreas durante una cirugía
• Altos niveles de una grasa llamada triglicéridos; frecuentemente por encima de 1,000 mg/dL
• Lesión al páncreas a raíz de un accidente

Otras causas incluyen:

• Después de ciertos procedimientos utilizados para diagnosticar problemas en la vesícula o en el páncreas (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, CPRE) o una biopsia guiada por ultrasonido
• Fibrosis quística
• Glándula paratiroidea hiperactiva
• Síndrome de Reye
• Uso de ciertos medicamentos (especialmente estrógenos, corticoesteroides, sulfamidas, diuréticos tiazídicos y azotioprina)
• Ciertas infecciones virales, como las paperas, que afectan el páncreas

El síntoma principal de la pancreatitis es un dolor que se siente en el cuadrante superior izquierdo o medio del abdomen. El dolor:

• Puede empeorar en cuestión de minutos después de comer o beber al principio, principalmente si los alimentos tienen un alto contenido de grasa
• Se vuelve constante o más intenso y dura varios días
• Puede empeorar al acostarse boca arriba
• Puede propagarse (irradiarse) a la espalda o por debajo del omóplato izquierdo

Las personas con pancreatitis aguda a menudo lucen enfermas y tienen fiebre, náuseas, vómitos y sudoración.

Otros síntomas que pueden presentarse con esta enfermedad incluyen:

• Heces color arcilla
• Hinchazón y llenura
• Hipo
• Indigestión
• Leve coloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos (ictericia)
• Distensión abdominal

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico, el cual puede mostrar:

• Sensibilidad abdominal o protuberancia (masa)
• Fiebre
• Presión arterial baja
• Frecuencia cardíaca rápida
• Frecuencia respiratoria rápida

Se llevarán a cabo exámenes de laboratorio que muestran secreción de enzimas pancreáticas. Los exámenes incluyen:

• Nivel de amilasa en sangre elevado
• Nivel de lipasa sérica elevado (indicador específico de pancreatitis que los niveles de amilasa)
• Nivel de amilasa en orina elevado

Otros exámenes de sangre que pueden ayudar a diagnosticar la pancreatitis o sus complicaciones incluyen:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Grupo de pruebas metabólicas completas

Se pueden hacer los siguientes exámenes imagenológicos que pueden mostrar hinchazón del páncreas, pero no siempre son necesarios para el diagnóstico de la pancreatitis aguda:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Ultrasonido del abdomen

El tratamiento a menudo requiere hospitalización y puede incluir:

• Analgésicos
• Líquidos administrados por vía intravenosa (IV)
• Suspender el consumo alimentos o líquidos por vía oral para limitar la actividad del páncreas

Se puede introducir una sonda a través de la nariz o la boca para extraer los contenidos del estómago. Esto se puede hacer si el vómito o el dolor fuerte no mejoran. La sonda permanecerá puesta durante 1 o 2 días hasta 1 a 2 semanas.

El tratamiento de la afección que causó el problema puede prevenir ataques recurrentes.

En algunos casos, se necesita terapia para:

• Drenar el líquido que se ha acumulado en el páncreas o a su alrededor
• Extirpar cálculos biliares
• Aliviar obstrucciones del conducto pancreático

En la mayoría de los casos graves, es necesaria la cirugía para extirpar el tejido pancreático muerto, dañado o infectado.

Evite el tabaco, las bebidas alcohólicas y los alimentos grasosos después de que el ataque haya pasado.

La mayoría de los casos desaparecen en una semana o menos. Sin embargo, algunos se convierten en una enfermedad potencialmente mortal.

La tasa de mortalidad es alta cuando:

• Presentación de sangrado en el páncreas.
• Problemas hepáticos, cardíacos o renales que también están presentes.
• Se forma un absceso en el páncreas.
• Hay muerte o necrosis en grandes porciones del tejido del páncreas.

A veces la hinchazón y la infección no sanan por completo. También se pueden presentar episodios repetidos de pancreatitis. Cualquiera de estas razones puede llevar a un daño crónico en el páncreas.

La pancreatitis puede reaparecer. La probabilidad de que retorne depende de la causa y de la efectividad con que se pueda tratar. Las complicaciones de la pancreatitis aguda pueden incluir:

• Insuficiencia renal aguda
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Quistes o abscesos en el páncreas
• Insuficiencia cardíaca

Comuníquese con su proveedor si:

• Presenta dolor abdominal intenso y constante.
• Desarrolla otros síntomas de pancreatitis aguda.

Usted puede reducir el riesgo de episodios nuevos o repetitivos de pancreatitis, tomando medidas para prevenir las afecciones médicas que puedan llevar a la enfermedad:

• NO consuma alcohol si es la causa probable de un ataque agudo.
• Asegúrese de que los niños reciban las vacunas que los protejan contra las paperas y otras enfermedades de la infancia.
• Trate las afecciones que contribuyan a niveles altos de triglicéridos.
  

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