¿Cuántas tazas de café se pueden tomar al día?

El café tiene una larga historia de ser culpado de muchos males -desde retraso en el crecimiento hasta enfermedades del corazón y cáncer-. Pero las últimas investigaciones indican que el café puede no ser tan malo después de todo. 

Para la mayoría de las personas los beneficios para la salud superan los riesgos. 

Los estudios científicos recientes no han encontrado una conexión entre el café y un mayor riesgo de cáncer o enfermedad cardíaca. Al contrario, la mayoría encontró una asociación entre el consumo de café y la disminución de la mortalidad general y posiblemente, una menor incidencia en la mortalidad por enfermedad cardiovascular, aunque esto puede no ser cierto en personas jóvenes que beben grandes cantidades de café.

¿Por qué la aparente inversión en el concepto del café, que pasó de ser culpable a inocente? Sucede que los estudios anteriores no siempre tuvieron en cuenta que las conductas de alto riesgo conocidas, como el tabaquismo y la inactividad física, tendían a ser más comunes entre los que bebían más café.

La investigación reciente ha demostrado que el café puede tener beneficios para la salud, incluyendo la protección contra la enfermedad de Parkinson, la diabetes tipo 2, la enfermedad hepática y el cáncer de hígado. También parece mejorar la función cognitiva y disminuir el riesgo de depresión, según un informe actualizado de Clínica Mayo.

Sin embargo, la investigación parece corroborar algunos riesgos. El alto consumo de café no filtrado (hervido o concentrado) se ha asociado con aumentos leves en los niveles de colesterol. Y algunos estudios encontraron que dos o más tazas de café al día pueden aumentar el riesgo de enfermedades del corazón en personas con una mutación genética específica y bastante común que ralentiza la descomposición de la cafeína en el cuerpo. Por lo tanto, la rapidez con que se metaboliza el café puede afectar el riesgo en la salud.

Aunque el café puede tener menos riesgos en comparación con los beneficios, se debe tener en cuenta que otras bebidas, como la leche y algunos jugos de frutas, contienen nutrientes que el café no posee. Además, la adición de crema y azúcar al café añade más grasa y calorías, por lo tanto, también es importante pensar cómo se consume el café.

Entonces, la gran pregunta de los amantes de la infusión más consumida del mundo es ¿cuánto café podemos tomar sin poner en riesgo la salud? En síntesis, los adultos no deben tomar más de cuatro tazas de café al día, que equivalen a 400 miligramos de cafeína. 

El abuso del café puede causar efectos secundarios desagradables como inquietud, irritabilidad, malestar estomacal, latido cardíaco rápido y nerviosismo. Otros efectos del abuso de la cafeína incluyen insomnio y temblores musculares, según informa la Clínica Mayo.

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