Cómo prevenir la contaminación con Salmonella

En las áreas de producción, empaque y manejo de productos agrícolas o avícolas existen riesgos de contaminación por Salmonella. Hay dos formas de contagio. Puede producirse por falta de higiene al manipular alimentos o por transmisión vía personas enfermas o portadoras de la bacteria. 

La salmonelosis es una infección causada por bacterias del género Salmonella. Esta bacteria contamina los alimentos y produce trastornos intestinales. La salmonelosis se transmite por comer un alimento contaminado. Es la causa más común de enfermedades transmitidas por alimentos en algunos países, entre ellos EE.UU. y México.

¿Qué alimentos se pueden contaminar?

Los alimentos que comúnmente se contaminan con Salmonella son aves crudas, huevos, carne vacuna, frutas y verduras sin lavar. También puede estar presente la bacteria en algunos productos procesados con materia prima contaminada.

El pollo y la carne suelen contaminarse con mucha frecuencia, en especial, cuando no se respetan las medidas de higiene y los controles de temperaturas, en todo el proceso de la cadena alimentaria que abarca desde la granja, rastro o campo hasta el plato del consumidor. 

Por esta razón, en la industria alimentaria y en muchos establecimientos de comida de venta directa y servicios de alimentación, como restaurantes y comedores industriales, se siguen estándares de calidad estandarizados y normas de higiene en la manipulación de alimentos muy estrictos.

Es en casa donde debes tener mayor cuidado en el manejo higiénico y almacenamiento de los alimentos.

¿Cuáles son los síntomas de contaminación por Salmonella?-Diarrea 

-Fiebre

-Malestar estomacal 

-Dolor de cabeza

-Náuseas y vómitos en algunos casos

¿Cuándo aparecen los síntomas?

A partir de 8 a 72 horas después de comer alimentos contaminados.

La enfermedad puede durar de cuatro días a una semana.

Siempre es oportuna una revisión médica. En especial los que tienen enfermedades crónicas, niños, mujeres embarazadas y personas de edad avanzada.

 Si la Salmonella entra al torrente sanguíneo, la enfermedad podría alcanzar la categoría de grave.La Salmonella puede causar fiebre tifoidea. Se necesita tratamiento y cuidados médicos.

¿Cómo identificar si un alimento está contaminado por Salmonella?

A simple vista no es posible detectarlo, pues la contaminación por la bacteria no afecta a sabor, apariencia, textura u olor del alimento. Por esta razón es necesario seguir una serie de normas de higiene en la preparación de alimentos para prevenir la infección por la bacteria.

Medidas preventivas en el hogar:

Los centros para el  Control y Prevención de enfermedades de EE.UU. (CDC) recomiendan 4 pasos sencillos en el manejo de los alimentos:

Limpieza:

-Lavado de manos: Lava tus manos por 20 segundos con agua y jabón, antes, durante y después de preparar los alimentos. Y por supuesto antes de comer.

-Lava frutas y verduras al chorro del agua. Y desinfecta verduras, en especial las que están en contacto con tierra, usando solución bactericida.

-Lava utensilios, en especial tablas de picar, cuchillos, cucharas usando agua caliente con jabón. Mantén limpio equipo y área de cocina.

-Usa trapos limpios en la cocina.

Evita la contaminación cruzada.

La carne, pollo, mariscos y huevos pueden contaminarse fácilmente, mantenlos separados y usa diferentes tablas y utensilios.

Mantenlos en lugares separados en recipientes tapados, y mantenlos separados desde la compra hasta en tu refrigerador o nevera.

Cocina a temperatura adecuada:

La seguridad alimentaria es básica para evitar una contaminación y evitar que enfermes. Al cocinar es necesario someter a temperaturas adecuadas a los alimentos para una cocción adecuada , en especial, la carne, huevos, pescados y mariscos. La Salmonella puede sobrevivir si el alimento no se cocina hasta una temperatura determinada.

Sólo necesitas un termómetro de alimentos para medir la temperatura interna ya sea termómetro para medir temperatura interna  o termómetro láser digital.

He aquí las temperaturas internas que deben estar los alimentos al cocinarse:

145°F (63°C)  para carne de res, puerco.

160°F (71 °C) carne molida de res y puerco.

165° F (74°C) pollo y pavo

165°F (74°C)  recalentado y guisos

 145°F (63°C) jamón crudo

145°F (63°C) pescado

Las bacterias se multiplican rápidamente, esto se conoce como “zona de peligro de la temperatura” que es entre 40°F (4°C) y 140°F (60°C). Nunca dejes comida preparada cocinada a esa temperatura por más de 2 horas (o 1 hora si está a más de 90 °F (32°C).

Enfría: Refrigera rápido

-Mantén tu refrigerador a menos de 40°F (4.°C). Y tu congelador a una temperatura de  0°F (- 18°C) o menor.

-Descongela en forma segura los alimentos en tu refrigerador un día antes, al chorro del agua o en microondas.

-Nunca dejes  los alimentos en su contenedor después de cocinarlos sin refrigerar, porque las bacterias se multiplican rápidamente en si la comida  alcanza la temperatura ambiente.

-El enfriamiento debe ser rápido, coloca las preparaciones calientes en un recipiente en baño maría con hielo y agua fría. Revuelve constantemente y refrigera cuando alcance una temperatura de 70°F (21°C). 

5 tips claves: 

-No comer carne roja ni pescado crudos en preparaciones que se pretenden cocinar con limón, como en el caso de ceviches, carne tártara, sushi, etc.

-No comer huevo crudo,  ni usarlo en preparaciones que lo requieran comer crudo como mayonesas, batidos con huevo, ensalada césar, entre otras. La yema debe estar firme, bien cocida. 

-Antes de preparar huevo, lavar al chorro del agua con agua fría. Descarta los huevos rotos o sucios.

-Siempre usa leche pasteurizada al preparar tus alimentos e igualmente verifica cualquier lácteo sea elaborado con leche pasteurizada

-Prevenir una contaminación por Salmonella es posible. Lava tus manos constantemente, maneja en forma higiénica los alimentos. Sólo come en lugares que llevan a cabo normas con control de calidad en la higiene y preparación de los alimentos.