Cerca de la mitad de los niños autistas es víctima de bullying
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Debido a que son percibidos como "diferentes", casi la mitad de lo niños y jóvenes con autismo sufren acoso y abuso por parte de sus compañeros en la escuela. Este problema se debería a que muchas instituciones no tienen estrategias efectivas para prevenir y combatir el bullying.
Los niños y jóvenes que padecen trastornos del espectro autista serían mucho más propensos a sufrir bullying, según lo hallado por un estudio publicado en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
Para la investigación, se analizó la información provista en el año 2001 por 920 padres de jóvenes autistas que cursaban entre el séptimo y el decimosegundo grado
"Encontramos que al menos el 46 por ciento de los chicos con autismo sufría bullying, en comparación con sólo el 11 por ciento de los otros niños", comenta el Dr. Paul Sterzing, de la Universidad de California en Berkeley, y director del estudio.
De acuerdo con los especialistas, esto se debería a que los problemas relacionados con el autismo, como la poca habilidad para socializar, dejarían a los niños expuestos al acoso.
Asimismo, éstos y otros problemas del autismo estigmatizarían a los niños y jóvenes, lo cual los dejaría todavía más desprotegidos ante el abuso de sus compañeros.
Los especialistas consideran que estos resultados se deben a que las estrategias para combatir y prevenir el bullying no son las más adecuadas: "Las escuelas saben que existe este problema, sin embargo, no siempre encuentran formas útiles para atacarlo", comenta el Dr. Brosco
De acuerdo con el Dr. Sterzing, los maestros y padres de familia deberían intentar implementar acciones de integración que permitan que los niños y jóvenes con autismo convivan con sus compañeros, para reducir la estigmatización y, por tanto, la propensión al acoso.
Por su parte, la Dra. Debra J. Pepler, de la Universidad York en Toronto, comenta que “los niños deben ser educados e informados sobre las necesidades del resto de sus compañeros, y deben aprender que todos tenemos derecho a estar seguros, y que ser diferente no es motivo para ser molestado”.
Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, actualmente cerca del 30 por ciento de los niños en edad escolar sufre acoso; sin embargo, estas cifras son significativamente más altas cuando se trata de chicos “diferentes”, por ejemplo, quienes son homosexuales o padecen alguna enfermedad o discapacidad.
Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) calculan que uno de cada 88 niños padece algún trastorno del espectro autista.
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