Cáncer: el consumo de alcohol puede aumentar el riesgo

La Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés), realizó un fuerte llamado de atención sobre los vínculos entre el alcohol y el cáncer. En un comunicado publicado esta semana en la revista Journal of Clinical Oncology, identificó al alcohol como un factor de riesgo "definitivo" para el cáncer.

"Incluso el consumo moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer, pero los mayores riesgos se observan con el uso prolongado", destacaron los autores de la declaración de ASCO, dirigidos por Noelle LoConte, de la Universidad de Wisconsin-Madison.

La declaración también cita un informe reciente del Fondo Mundial de Investigación del Cáncer y del Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, que concluyó que hay pruebas convincentes de que el consumo de alcohol puede ser la causa de siete cánceres. Estos incluyen cáncer de mama, cáncer colorrectal, cáncer de esófago, cáncer de hígado  y cáncer de las cuerdas vocales, faringe y laringe.

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Factor de riesgo

"La gente no suele asociar beber cerveza, vino o licor con el aumento del riesgo de desarrollar cáncer en sus vidas", dijo el doctor Bruce Johnson, presidente de ASCO, en un comunicado. De hecho, una encuesta reciente de la organización encontró que el 70 por ciento de los estadounidenses no sabía que el consumo de alcohol es un factor de riesgo para el cáncer.

Se estima que, en todo el mundo, aproximadamente el 5 por ciento de los nuevos cánceres y el 6 por ciento de las muertes por cáncer cada año son directamente atribuibles al consumo de alcohol, destacó la declaración de ASCO.

Incluso aquellos que beben moderadamente, definido por los Centros para el Control  y Prevención de Enfermedades (CDC)  como una bebida diaria para mujeres y dos para hombres, casi duplican el riesgo de cáncer de boca y garganta y más del doble del riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago, en comparación con los no bebedores. Los bebedores moderados también enfrentan riesgos elevados de cánceres de las cuerdas vocales, cáncer de mama y cáncer colorrectal.

El riesgo para quienes beben en exceso, que se define como ocho o más tragos a la semana para las mujeres y 15 o más a la semana para los hombres, incluidos los consumidores compulsivos, es mucho más alto.  Esta clase de bebedores enfrenta  casi cinco veces  más el riesgo de cáncer de boca y garganta y cáncer de esófago de células escamosas que los no bebedores, casi tres veces más riesgo de cáncer de la laringe , el doble de riesgo de cáncer de hígado y mayores riesgos de cáncer de mama y cáncer colorrectal.

Beber incluso una bebida alcohólica por día está relacionado con un aumento del  5 por ciento en el riesgo de cáncer de mama, un aumento del 17 por ciento en el riesgo de cáncer de faringe  y un aumento del 30 por ciento en el riesgo de cáncer de esófago, en comparación con no beber, según un estudio de 2013 citado por la declaración de ASCO.

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Recomendaciones

"La buena noticia es que, al igual que las personas usan protector solar para limitar su riesgo de cáncer de piel, limitar el consumo de alcohol es una cosa más que las personas pueden hacer para reducir su riesgo general de desarrollar cáncer", dijo la doctora LoConte.

La declaración de ASCO también ofreció algunas recomendaciones para reducir el consumo excesivo de alcohol en la población general, incluyendo impuestos y precios del alcohol, mejorar la aplicación de leyes que prohíben la venta de alcohol a menores, restringir la exposición de jóvenes a publicidad relacionada con el alcohol y proporcionar exámenes de detección de alcohol en consultorios médicos.