¿Cuál es la relación entre colesterol e inflamación?

La acumulación de colesterol en las arterias puede ocasionar inflamación. A su vez la inflamación puede afectar cómo se cataboliza el colesterol (se transforma en productos simples).

Esta relación puede provocar que ambos factores: niveles altos de colesterol e inflamación incrementa el riesgo de enfermedades coronarias.

Los niveles altos de colesterol en sangre pueden ocasionar problemas. Empieza con la formación de una placa en las paredes de las arterias que dificultan el flujo sanguíneo. 

Esto incrementa el riesgo de un accidente cerebrovascular (embolia) o un ataque cardíaco.

La inflamación ocurre en el organismo como respuesta a lo que percibe peligroso. La inflamación puede dañar la salud de tus arterias y ocasionar que el colesterol sea más dañino.

Algunas publicaciones sugieren incluso que la inflamación contribuye a enfermedades cardiacas en mayor grado que los niveles altos en colesterol. (Nutrientes. 2018).

¿Cómo el colesterol afecta la inflamación?

Cuando se tienen niveles altos de colesterol en sangre puede ocasionar que se originen depósitos de grasa en las arterias que se conoce como placa, que puede detonar una respuesta inflamatoria en el organismo al desencadenar una respuesta inmune (Nat Rev Immunol. 2015). 

Esto causa daños y contribuye a enfermedades coronarias (J Transl Int Med. 2022).

¿La inflamación afecta los niveles de colesterol?

La inflamación en tu cuerpo puede ocasionar cambios en los niveles de colesterol. Por un lado, incrementa la densidad de las moléculas del colesterol “malo” LDL , lo que facilita los depósitos de la placa.

Y por otro lado, pueden disminuirse los niveles de colesterol “bueno” o HDL lo cual es un factor de riesgo de enfermedades coronarias al ser más propicio que se realicen depósitos en la placa.

Así mismo, la inflamación incrementa los niveles de triglicéridos, que es otro factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Por lo general, el enfoque es disminuir los niveles de colesterol para reducir riesgos de enfermedades cardiacas. Sin embargo, puede ser más importante encontrar formas de reducir la inflamación.

¿Cómo disminuir los niveles de colesterol e inflamación?

1. Dieta Mediterránea

Algunos expertos recomiendan la Dieta Mediterránea para personas que tienen riesgo de enfermedades cardiovasculares (Nutrients. 2024).

Esta dieta incluye una variedad de alimentos que son fuente de antioxidantes, grasas saludables y fibra que puede ayudar a reducir la inflamación y también puede ayudar a bajar los niveles de colesterol LDL o colesterol “malo” (Endocrinol Metab (Seoul). 2020).

La Dieta Mediterránea incluye:

-Variedad de vegetales y frutas.

-Frijoles y lentejas.

-Granos enteros.

-Grasas saludables: aceite de oliva, aguacate, nueces y semillas.

-Pescado y cantidades moderadas de pollo, huevos y lácteos bajos en grasa.

2.  Medicamentos

En algunos casos se requieren medicamentos como parte del tratamiento o prevención de enfermedades cardiovasculares, en especial si tienes antecedentes familiares. Consulta con tu Médico.

3.  Control de otros factores de riesgo

• Niveles de azúcar en sangre, en especial si tienes diabetes o prediabetes.

• Monitoreo de presión sanguínea y tratamiento.

• Mantenerse activo.

• Dormir bien.

• Manejo del estrés.

• Tomar medicamentos prescritos por tu médico para otras enfermedades inflamatorias.
  

Recuerda que tanto la inflamación como los niveles altos de colesterol son factores de riesgo coronario.

La prevención y tratamiento de enfermedades coronarias requiere no sólo el control de los niveles de colesterol, también incluye el control de otros factores de riesgo, entre ellos la inflamación.

Fuente: Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH).