Cómo aliviar la hinchazón de pies y piernas

A veces este síntoma puede esconder una enfermedad que debe ser tratada. Entérate cuándo consultar al médico y cómo aliviar en casa esta molestia.

Es frecuente que después de usar tacones muy altos o estar mucho tiempo sentado o parado se hinchen los pies o las piernas. La inflamación sin dolor de es un problema común, aunque es más frecuente entre las personas mayores, sedentarias o con sobrepeso.

Por qué se inflaman

La hinchazón puede afectar los tobillos, el empeine del pie y varias partes de las piernas, aunque siempre es más notoria en la parte baja del cuerpo por el efecto de la gravedad. La acumulación anormal de líquidos en estas partes puede llevar a que se inflamen, a esto se le denomina edema.

Los pies son una parte del cuerpo muy exigida. Una persona da aproximadamente 10,000 pasos por día, lo cual se puede transformar en más de 3 millones de pasos por año. Cada paso puede poner de 2 a 3 veces la fuerza del peso corporal sobre los pies. Con el tiempo, este uso repetitivo lleva a varios cambios o al daño, sobre todo si no se los cuida correctamente.

En el caso de las piernas, una de las causas más frecuentes de inflamación y molestia son las várices o insuficiencia venosa, la mala circulación sanguínea y el calzado inadecuado o incómodo. 

Durante el verano podría presentarse más pesadez en los pies y las piernas, debido a que el calor actúa como un vasodilatador, lo que favorece que la sangre salga de la vena y se acumule debajo del tejido produciendo un edema, sobre todo en los tobillos.

Cómo aliviarse y reducir la hinchazón

• Coloca las piernas sobre almohadas para elevarlas por encima del nivel del corazón.

• Ejercita las piernas. Esto ayuda a bombear líquidos desde las piernas de nuevo hasta el corazón.

• Sigue una dieta baja en sal, que puede reducir la retención de líquidos y la hinchazón.

• Usa medias especiales de compresión, sobre todo si permaneces mucho tiempo de pie.

• Al viajar, toma descansos con frecuencia para ponerte de pie y desplazarte.

• Evita usar ropa o ligas muy apretadas alrededor de los muslos.

• Baja de peso si estás con exceso.

• Toma agua suficiente en el día (de 6 a 8 vasos).

• Date una ducha de agua fría.

• No permanezcas demasiado tiempo sentado/a: cambia la posición de las piernas, camina y realiza estiramientos.

• Realiza masajes con gel o crema, presionando suave y circularmente de los tobillos hacia arriba.

Otras causas frecuentes de la hinchazón

La hinchazón de tobillos, pies y piernas es común cuando la persona:

• Tiene sobrepeso.

• Tiene un coágulo de sangre en la pierna.
• Es de edad avanzada.
• Tiene una infección en la pierna.
• Tiene venas en las piernas que no pueden bombear sangre apropiadamente de nuevo al corazón, a esto se le llama insuficiencia venosa.
• Tiene una lesión o cirugía que involucró la pierna, el tobillo o el pie.
• En mujeres que toman estrógenos o durante partes del ciclo menstrual.
• Si está embarazada. Es bastante común que se hinchen los pies o las piernas durante el período de gestación, sin embargo, la hinchazón más grave puede ser un signo de preeclampsia, una afección seria que incluye hipertensión arterial e inflamación. 
• Si tiene insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal o insuficiencia hepática. En estos casos, hay demasiado líquido en el cuerpo y se produce hinchazón.
• Ciertos medicamentos también pueden hacer que las piernas se hinchen: los antidepresivos, los medicamentos para la presión arterial llamados bloqueadores de los canales de calcio, las hormonas y los esteroides. 

Cuándo consultar al médico

Si además de los pies o las piernas hinchadas sientes dificultad para respirar, si presentas dolor torácico, especialmente si sientes como presión o rigidez; si tienes enfermedad del corazón o renal y la hinchazón empeora; si tienes antecedentes de enfermedad hepática y ahora presentas hinchazón en las piernas o el abdomen; si el pie o la pierna hinchada están enrojecidos o calientes al tacto; si tienes fiebre o si estás embarazada y tienes algo más que una hinchazón leve o presentas un aumento súbito de la hinchazón.

Llama a tu proveedor de atención médica si las medidas de cuidados personales no ayudan o la hinchazón empeora.

Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.

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