¿Cómo ayudar a prevenir el sobrepeso en niños?

Un niño que tiene sobrepeso u obesidad probablemente también lo será de adulto si sus padres también lo son. 

Esto podría mermar su salud actual y de adulto tener mayor riesgo de diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, entre otras. 

Una estrategia de prevención de sobrepeso en niños es mejorar los hábitos alimentarios familiares y de ejercicio en la familia. 

Un tratamiento oportuno en caso de tener sobrepeso tu hijo y medidas que ayuden a la prevención y control de la obesidad ayudará a proteger la salud de tu hijo ahora y en el futuro.

Cabe aclarar que no todos los niños que tienen libras o kilos de más tienen sobrepeso o están obesos. 

Algunos niños que hacen mucho ejercicio podrían tener mayor masa muscular, incluso podrían tener un ligero sobrepeso que podría ser de ayuda para su desarrollo óptimo. 

Si te preocupa o tienes duda sobre el peso de tu hijo, tu pediatra podrá revisar cómo ha sido el crecimiento y desarrollo de tu hijo y evaluar parámetros como: peso/talla (estatura), peso/edad, talla/ edad y en qué “percentil se encuentra en las tablas de crecimiento y desarrollo y analizar el ritmo en que ha ganado peso.

Además considerará su historia familiar, sus hábitos alimentarios, su estado nutricional y podrá determinar si realmente ese exceso de peso es preocupante y requiere un manejo adecuado para evitar complicaciones de salud.

Causas de obesidad en niños: Mucho tiene que ver el estilo actual de vida, la vida sedentaria que muchos niños y jóvenes tienen en la actualidad y el exceso o tipo de productos y bebidas llenas de calorías que acostumbran beber.. Sin embargo los factores genéticos y hormonales son determinantes en la obesidad, por lo que un manejo y tratamientos adecuados son necesarios.

Factores de riesgo de sobrepeso u obesidad:

-Falta de actividad física: 

En la actualidad muchos niños permanecen mucho tiempo con videojuegos, viendo televisión y realizan poco ejercicio o actividades que impliquen moverse.

-Dieta: 

Un exceso de productos y bebidas azucaradas, comida rápida y “snacks” altos en calorías podrían favorecer sobrepeso y obesidad.

-Hábitos sedentarios y hábitos alimentarios en la familia:
Si tu familia tiene sobrepeso u obesidad es probable tu hijo también, en especial si la familia es sedentaria y se tienen hábitos de alimentación no saludables.

-Factores psicológicos: 

El estrés puede incrementar el riesgo de sobrepeso y obesidad en niños, creando conductas alimentarias que propicien a comer en exceso.

-Factores socioeconómicos: 

La elección de ciertos productos y bebidas altos en calorías y de menor costo y comida chatarra podrían contribuir a ganar peso.

¿Cómo podría verse afectada la salud de tu hijo si tiene obesidad?

Aumentan en niños los riesgos de tener ciertos padecimientos que anteriormente sólo se presentaban por lo regular en adultos como: diabetes tipo 2, enfermedades coronarias, síndrome metabólico (presión arterial alta, niveles elevados de glucosa, colesterol, triglicéridos, bajo HDL o colesterol bueno y exceso de grasa abdominal). 

Así como asma, desórdenes al dormir como apnea obstructiva, hígado graso no alcohólico, mayor exposición a fracturas de huesos, entre otras.

Además su salud emocional puede verse afectada y presentar problemas de autoestima, ansiedad, depresión, en especial si se ven afectadas sus relaciones y es víctima de burlas o “bullying”.   

Prevenir el sobrepeso en tu hijo es clave

Si tu hijo está ganando mucho peso y presenta sobrepeso es de gran importancia un manejo adecuado de sus hábitos alimentarios y control de la situación.

 Consejos para evitar que siga ganando peso su hijo:

-En casa sólo ten alimentos “saludables” que no sean energéticos o contengan azúcar añadida. Nada de sodas, jugos industrializados y otras bebidas azucaradas, comida chatarra, frituras. 

-Para cocinar "recetas saludables" para la familia puedes obtenerlas en MiDieta.com.

-Ten siempre disponible variedad de vegetales ya preparados como opción de “snack”.

-Ten fruta baja en calorías de la temporada.
-Integra a tu hijo en las comidas familiares y evita que coma solo viendo televisión.

-Evita que coma comida rápida dentro y fuera de casa. Ten en cambio preparaciones ya cocinadas por ti bajas en grasa en porciones adecuadas en refrigeración o congelación.

-Fomenta juegos al aire libre donde implique moverse y disponga de menos tiempo para ver televisión.

-Es importante que tu hijo duerma por lo menos 8 horas diarias.

-Pon el ejemplo que te vea comiendo comida saludable y ejercitándose a diario.

Es importante que tu hijo acuda a una revisión médica anual con su pediatra para ver su patrón de crecimiento y su ganancia de peso sea adecuada y si tiene sobrepeso esté bajo control. 

Si está en su tabla de crecimiento y desarrollo entre el percentil 85 y 94 tiene sobrepeso y si está en percentil 95 o más tiene obesidad. 

Una evaluación de salud integral permitirá un manejo oportuno y tratamiento adecuado para control de sobrepeso u obesidad según sea el caso.