Una lesión en el cráneo, ¿puede causar trastornos mentales?

La lesión cerebral de origen traumático también conocida como traumatismo cráneo encefálico (TCE) es un motivo de consulta bastante frecuente en los servicios de urgencia.

Aproximadamente un millón y medio de personas en todo el mundo mueren al año por esta causa, y se estima que en los países desarrollados la tasa de incidencia está entre 100 a 200 personas por cada 100,000 habitantes. 

En los Estados Unidos de América, es la principal causa de muerte en el grupo etario que va desde los 15 hasta a los 44 años.

¿Qué es una lesión cerebral de origen traumático?

De acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la lesión cerebral de origen traumático es el resultado de la aplicación de una fuerza externa, o la rápida aceleración y/o desaceleración de estructuras cerebrales que se encuentran dentro del cráneo.

Esto puede afectar de manera negativa las funciones del cerebro como: la conciencia, la memoria, y cualquier otra alteración mental, que de forma permanente o transitoria ocurren posteriormente al evento que ocasionó la lesión.

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 Los TCE se pueden clasificar por el grado de severidad de la lesión y el daño que se presenta en: traumatismos leves, moderados o graves. 

¿Qué secuelas puede tener un TCE ?

Las secuelas neurológicas y psiquiátricas de estos pacientes son diversas. 

¿Cuáles son las  posibles secuelas neurológicas?

Entre las neurológicas son frecuentes el dolor de cabeza, los déficits motores, sensitivos y del lenguaje, las alteraciones cognitivas como por ejemplo: problemas de atención y concentración, amnesia o trastornos de la memoria, alteraciones en la capacidad para resolver problemas (habilidades ejecutivas). Otra consecuencia neurológica es la epilepsia post-traumática. 

¿Cuáles son los trastornos psiquiátricos posibles de presentarse posterior a un TCE?

Los trastornos psiquiátricos que siguen a un TCE son bastante frecuentes y muchas veces se acompañan de las alteraciones cognitivas. 

Entre estos están los episodios depresivos, cuya incidencia puede ir del 14 al 77% de los pacientes, siendo más severa en aquellos casos de TCE donde la lesión es más grave. 

Otros trastornos psiquiátricos que son frecuentes tras un TCE: los trastornos de ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, las psicosis y el abuso de sustancias.

Se debe tratar, dentro de lo posible, prevenir este tipo de lesiones, pero en caso de que el infortunio nos depare un evento o accidente que tenga como consecuencia un TCE, se debe tratar de manera oportuna y adecuada.

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Así mismo,  es importante un abordaje médico multidisciplinario que no descuide las secuelas psiquiátricas, que deben ser tratadas de manera individualizada y que además deben incluir: rehabilitación, psicoterapia, e intervención social para así facilitar la independencia y autonomía del paciente.