¿Por qué tengo que tener seguro médico?

Una de las normas más controversiales de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, promulgada por el presidente Barack Obama en marzo de 2010, es la que obliga a todos los que califican a tener un seguro médico.

Por este apartado, la ley sigue hoy siendo desafiada en cortes y en el propio Congreso. Pero eso no ha impedido que avance su implementación que, el 1 de octubre, inicia una etapa clave: se abre el mercado de seguros de salud por internet, a través del cual millones podrán adquirir coberturas de salud a un precio "pagable".

Ante este futuro inmediato, la pregunta básica resurge: ¿Por qué tengo que tener un seguro médico? Las siguientes son las razones de salud, económicas, legales y sociales que te ayudarán a comprender de manera cabal la importancia de estar asegurado.

1. Razones de salud

Tu salud y la de tu familia es crítica. Niños que tienen sus vacunas completas se desarrollan mejor y sus organismos y sus cerebros están en mejores condiciones para aprender. Además, al tener seguro tienes la posibilidad de tener un médico de cabecera, o médico de familia, que te ayudará con cualquier problema de salud que tengas, ya sea para tratarte él mismo, o derivarte a un especialista. Si surge cualquier problema de salud imprevisto, tu médico de cabecera estará allí para cuidar de tu salud.

2. Razones "de bolsillo"

Para las personas que no tienen seguro médico, el costo promedio de una estadía de tres días en un hospital es de $30,000. Una pierna fracturada: $7,500. Una batería de exámenes de sangre y orina, alrededor de $1,000.

Cuando tienes un seguro médico, lo que en realidad firmas es un contrato con una empresa que se hace cargo de parte de tus gastos de salud, pagando una cuota mensual. Esto obviamente reduce los gastos totales.

Y previene que se deba pagar el total de los costos, en muchos casos al riesgo de la bancarrota.

3. Razones sociales

Individuos sanos conforman una sociedad más saludable. Al estar protegido contra enfermedades transmisibles a través de la vacunación o de tratamientos específicos, no sólo se mantiene sana la persona sino que la comunidad se vuelve más saludable. Tener "controladas" a las enfermedades previene brotes epidémicos y que los virus y las bacterias se diseminen.

4. Razones legales

Por ley, será obligatorio estar asegurado, si no, la persona será multada con hasta el 1 por ciento de su ingreso anual. Y si se persiste en esa situación se acumularán intereses... el dinero de la multa no se pagará enviando un cheque o un money order, sino que se descontará del retorno de impuestos.

El nuevo mercado de seguros de salud que comienza en octubre, que se maneja a nivel federal y estatal, ofrecerá opciones para todas las condiciones y todos los presupuestos. Esa será la mejor opción para contestar a la pregunta inicial.